Алойз больно уперся лапами мне в грудь и столкнул на землю. Я не сопротивлялась. Он приблизился к моему лицу и оглушительно зарычал. Глаза его метали молнии.
– Где ты нашла этого глупого Вика? Отвечай! – потребовал он.
Откуда он узнал о нем?
– Он не глупый! – выкрикнула я тонким голоском. Но сейчас было не время пререкаться. Он в любой момент мог вгрызться мне в шею, поэтому я поспешно ответила:
– В лесу.
– Не ври мне! Он сам тебя нашел?!
– О чем ты говоришь?
Он выпустил когти, заставив меня вскрикнуть. Я их почувствовала даже через шкуры! С Алойзом шутки плохи.
– Я убью его, не сомневайся! – пообещал он – и скрылся.
Вику повезло, что он успел вернуться в стоянку. Остин не пустил его в логово, и Вик устроился возле сосны, где вожаки обычно созывали Собрание. Я сразу направилась к нему, чтобы узнать, почему им так интересуется Алойз и почему меня чуть не прикончили из-за него.
Он встал и весело поздоровался со мной, но я решила не терять времени на приветствия.
– Откуда ты взялся?
Быть может, мой вопрос прозвучал немного грубо, потому что Вик нахмурился и отвел глаза.
– Я думал, что расскажу тебе это наедине, – пролепетал он.
– Мы наедине, – Я не сдавалась.
Вик уселся поудобнее, я села рядом.
– Я заблудился, – сказал он.
– Что ты делал в лесу? Как ты забрался так далеко от дома? – Я была озадачена, потому что ближайшие селения были очень, очень далеко от земель волчьих стай.
– Мой отец – охотник, и…
– Что ты сказал? – Я зарычала. – Охотник?! Который убивает волков и остальных зверей?!
Вик был ошеломлен моей реакцией. А чего он хотел? В моей стае сын убийцы! Я не могла рисковать безопасностью сородичей. Я хотела, чтобы Вик убрался отсюда, и чем скорее, тем лучше.
– Уходи, Вик.
– Но я не такой! Я не причиню вам вреда!
Я вспомнила, как несколько лет назад на стаю напал охотник. В тот день запах псины предупредил нас, что надо бежать. Эти собаки были не теми, которые ходили на привязи у хозяина. Они были другие – опасные.
Мы бежали, но двум волкам спастись не удалось. Я запомнила этот день, наполненный кровью, смертью, погоней. Мне не хотелось снова ощутить тот страх. Охотник оставил в моей памяти нестираемый след.
– Я не такой, как отец, – повторил Вик.
– Он будет тебя искать!
– Мой отец далеко отсюда, – сказал мальчик. – Я часто убегаю во время охоты, он не будет меня искать.
Я была в замешательстве. Разум подсказывал выгнать мальчика, а сердце не позволяло отправить его навстречу смерти. Навстречу Алойзу. Если Алойз найдет его, то убьет. Я не знала, почему он так его ненавидит, но помогать Алойзу в причинении вреда человеку я не намерена. Но дело было не только в этом. Почему-то я не хотела отдаляться от мальчика.
– Хорошо, останься на ночь, – разрешила я. – Но я должна рассказать об этом разговоре вожаку.
– Прошу тебя, не надо…
Но я уже решила, что сделаю это. Сначала я хотела попросить вожаков оставить Вика, но теперь я не была уверена в правильности своего решения. Я решила поговорить с ними утром. Я зашагала к своему логову, попросив Вика быть осторожным. Он кивнул, будто знал, что я имею в виду.
Утром я направилась прямиком к логову вожаков. Я тявкнула, прося разрешения войти, и, получив ответное завывание, зашла. Нора вожаков была просторной и теплой, но в основном она ничем не отличалась от нашей. Атилла и Веста лежали, прижавшись друг к другу боками. Когда я зашла, Атилла встал и кивнул, разрешая говорить.
