– Я, вожак Атилла, начинаю Собрание! Вчера наши волчицы спасли человеческого детеныша. Я разрешил ему остаться у нас до сегодняшнего дня, но теперь ему надо покинуть нас.
При этих словах Остин торжествующе затявкал. Веста нахмурилась и зарычала.
– Мы проводим его через земли других стай и попрощаемся с ним, – продолжал Атилла. – Анета, Лавина! Вы проводите его. Другие стаи не пропустят большое количество чужаков, – объяснил он свое решение.
Если Вику нужно пройти через территорию Длиннолапых, Атилла выбрал не тех проводников.
По моему печальному выражению лица, Вик понял, что ему все-таки придется вернуться к отцу. Лавина лизнула меня в щеку, пытаясь успокоить. Она думала, что я не хочу прощаться с человеком. Но дело было не только в этом. Я боялась за безопасность Вика.
Волки начали расходиться, радостно перешептываясь. Если бы стая знала истинную причину того, почему Атилла выгоняет Вика, они убили бы его, не раздумывая. Атилла поступил благоразумно, умолчав об этом.
– В какой стороне твой отец, Вик?
Он указал рукой на территорию Длиннолапых. Лавина засияла. “Наверное, надеется встретить Нейла”, – подумала я. Но ее радость будет недолгой, если вместо Нейла мы встретим Алойза.
Когда мы выходили из стоянки, к нам подошла Силия. Она пожелала нам удачи и лизнула Вика на прощание. Силия занервничала, когда Вик дотронулся до ее головы, но дала себя погладить.
– У вас хороший вожак, – признался Вик, когда мы зашагали к территории Длиннолапых. – Он правильно сделал, что не разрешил мне остаться.
– Это правда, – честно сказала я, имея в виду вожака, – не все могут похвастаться таким вожаком.
– О чем вы разговариваете? – притворно обидным тоном сказала Лавина.
Она шла впереди нас, жадно всматриваясь вдаль. Я заметила, что там промелькнула чья-то тень, но решила, что мне показалось.
– Мы проводим тебя до конца территории Длиннолапых. Дальше нам нельзя. Ты знаешь, куда идти?
– Конечно, – раздраженно буркнул Вик.
“Ну да, ты же сын охотника, наверняка знаешь!” – с сарказмом подумала я. Пробираясь через плотный снег, мы вскоре достигли границы. Лавина с серьезным видом обнюхала воздух, повернулась и велела идти за ней. Когда мы дошли до пустоши, все было спокойно. Но гнетущее изнутри чувство тревоги не покидало меня. Я решила, что ни за что не дам друзей в обиду.
Мы прошли пустошь и свернули налево, чтобы не наткнуться на стоянку Длиннолапых. Чувство тревоги возросло. Мне везде мерещилась темная шерсть Алойза. Лавина и Вик шли неторопливо, но я все равно отстала от них. Я плавно перешла на бег, чтобы догнать их.
– Мы скоро дойдем, – сказала Лавина.
Мне казалось, что мы идем целую вечность. Я никогда не была в этой части леса, но Атилла однажды рассказывал, где начинается запретная зона. Запретной зоной называлась территория, которая не входила во владения стай.
Через некоторое время деревья поредели, и мы затаили дыхание, дойдя до границы. Впереди, от нас до самого горизонта, расстилалось поле. Неужели пришло время расстаться? Так быстро.
– Мы пришли, – опустив потускневшие глаза, произнесла Лавина.
Я повернулась к Вику. Он задумчиво разглядывал поле, будто хотел предугадать, что его там ждет. Не найдя ответов, он посмотрел на меня. В его глазах читалась печаль.
– Я очень рад, что познакомился с вами. Но мне пора, – Он неуклюже заключил меня в объятия. Меня никогда не обнимал человек. В груди потеплело.
