Я увидела, что Лу напряг мышцы и согнул лапу, пытаясь встать. Больную лапу он держал на весу, чтобы не задеть ее. На его морде отразилась боль, и я поспешила ему на помощь. Я подставила ему спину, чтобы он мог опереться на нее, и – о, чудо! – он встал! Я почувствовала радость и надежду Лу, как свою.
– Прогуляешься со мной, Анета? – спросил он. – Я не уверен, что справлюсь без тебя.
– Я буду рада помочь тебе!
Стая со смесью удивления и восторга глядела на Лу, а волчата устремились за нами. Вчетвером мы углубились в хвойный лес. Резкий, но такой приятный аромат шишек ласкал наши ноздри, а следы с хрустом отпечатывались на снегу.
Сначала Лу с трудом передвигал лапы, но потом он решился попробовать ходить без опоры. Невероятный старик: у него получилось! Вопрос сам по себе зародился в голове: он все это время обводил нас вокруг когтя? Увидев легкий испуг и искреннюю радость Лу, я засмеялась. Волчата бегали вокруг него и уговаривали поиграть. Я бы вечность наблюдала за этим детским, наивным восторгом!
– Ну пожалуйста, Лу! Поиграй с нами! – визжала Бэль.
Феликс отбросил попытки уговорить старика и начал развлекать себя сам. Он встал в охотничью стойку и зорко наблюдал за хвостом сестры. Громко зарычав, он прыгнул и… перекувыркнулся через голову и чихнул. Мы не смогли удержаться от хохота. До чего ж было весело!
Но ничто не длится вечно. Лу и волчата устали и лениво побрели в стоянку.
– Ты сможешь дойти один, Лу? – спросила я.
– Я хочу попробовать, так что освобождаю тебя от мучений! – Лу засмеялся над собственной шуткой.
Я выдавила из себя улыбку и осталась в лесу одна. Меня окружали высокие деревья. Сегодня они почему-то навевали тоску. Я погрузилась в тяжелые мысли.
Алойз не покидал их ни на секунду. Он осел в моей голове, словно пыль. О чем он хотел поговорить? Мысли роем кружились в голове. И еще Вик. Добрался ли он до отца?
Я вздохнула и хотела уже вернуться в стоянку, как вдруг услышала, что кто-то движется ко мне. Неужели снова Зак? Надо срочно отучить его разгуливать по чужим землям! Но, принюхавшись, я поняла, что это не он. Точнее, это был он, но к его запаху примешивался другой запах, заставивший меня моргать от удивления.
Я повернулась в сторону, откуда доносился запах. Сегодня я была готова к незваному гостю, если его можно было назвать гостем. Передо мной стоял волчонок. Он был Зорким, но это был не Зак. Этот волчонок был намного темнее Зака, со светлыми крапинками, его тело было вытянутым и поджарым. К тому же, он был вымазан чем-то тягучим и липким. Я открыла рот, когда поняла, что он вымазался – смолой! Я не могла не похвалить сообразительность волчонка. Любой другой волк ни за что не почуял бы его, только я обладала таким нюхом.
– Я пришел по делу… – Еще один приспешник мерзкого Алойза? Как он смеет втягивать в свои дела волчат из других стай? Я до боли открыла глаза, чтобы прогнать мысль, что Феликс и Бэль тоже могут в этом участвовать. – Алойз очень расстроился, что ты не пришла, – продолжал волчонок. – Он начал думать, что тебе не дорога жизнь твоего друга.
Вик? Он у Алойза? Я сглотнула.
– Он хочет тебя видеть сегодня. В то же время в том же месте.
Волчата из стаи Зорких совсем не были похожи на милых и беззаботных. Может, такими их сделал Алойз? Интересно, как он ухитрился переманить волчат на свою сторону и сделать это так незаметно? Я покачала головой. Не время думать об этом! Надо спасать Вика! Но где Алойз может держать своего пленника? Мне стало дурно при мысли о том, какой непоправимый вред Алойз может причинить Вику. Я так ненавидела его! Но ненависть смешалась с другими чувствами: волнением и страхом за мальчика.
