– Как тебя зовут?! – крикнул он, обнажая плазменный клинок – новый, мощный, непохожий на оружие его людей. Этот был точно такой же, каким орудовал сам Кальн.
Тот, уже заметив нового противника, снял бесполезную перчатку, отбросил её и поднял своё оружие.
– Это знание тебе не пригодится, Бейджур. Бросай оружие, и я позволю твоим людям уйти подальше в пустыню.
Шах Ас-Вегир хрипло рассмеялся, продолжая приближаться к противнику.
– Назови себя, пёс Владыки! Я хочу узнать твоё имя прежде чем…
Договорить он не успел – Каратель резко прыгнул вперёд, решив пресечь бесполезный разговор одним ударом. К тому же – он очень не любил, когда его называли «пёс».
Однако всё пошло совсем не так, как рассчитывал бывший вор. Движение, которое должно было разрубить шаха пополам, пропало втуне, и лишь нечеловеческие рефлексы позволили Карателю успеть выставить глинок, чтобы встретить ответный удар.
Во все стороны брызнули искры, а затем ещё раз, и ещё. Собравшиеся к площади оставшиеся в живых бойцы Бейджура во все глаза смотрели, как их шах сражается с Карателем.
Сражается на равных…
Глаза людей почти не успевали за движениями двух бойцов – настолько они были стремительны. Удар, поворот, финт, уход, обманный манёвр, снова удар, низкая стойка, высокая, подшаг…
Каратель с каждым мгновением всё больше и больше восхищался своим уже совсем немолодым соперником. Похоже, сотни лет эволюции этого умирающего мира породили нечто большее, чем ненависть к Владыке. Этот человек двигался с такой же скоростью, как и сам Каратель, не давая ему возможности перейти в наступление.
Краем глаза Кальн заметил, что собравшиеся вокруг люди не просто глазеют. Теперь они устанавливали высокие шесты вокруг площади, и в этот момент он понял, что его пытаются одурачить.
Ловушка Пеннинга, старая, как сам мир, технология. Она позволяла использовать сильное магнитное поле для удержания частиц внутри себя. Достаточно создать несколько квазиатомов, и всё ,что заперто внутри, будет навечно связано с клеткой. Пока её не разберут, по крайней мере.
Шах увидел, что его соперник понял замысел своих жертв…
Пытаясь избежать незавидной участи, Каратель начал смещаться к единственному оставшемуся свободным участку занесённой песком площади, но Бейджур не дал ему выбраться из контура. Активировав второй из браслетов, он отскочил от противника, вытянул в его сторону руку и выпустил из устройства мощный импульс.
Грохнуло так, что у бойцов Бейджура заложило уши. На несколько мгновений шаха и Карателя скрыл столб песчаной пыли, взметнувшейся на десяток метров ввысь. Через несколько секунд он закружился темнеющей воронкой, потрескивающей от электрических разрядов, а потом…
Шах Ас-Вегир, покачиваясь, вышел из зарождающейся бури как раз в тот момент, когда его люди установили последний шест – с разодранной курткой, залитый кровью, но твёрдо держащий в руке клинок.
Едва он покинул контур, как ловушку захлопнули, и по её периметру замерцали потоки бегущих частиц. Воронка рассыпалась, и онемевшие от благоговения бойцы увидели пытающегося встать с песка Карателя, мотающего головой.
Слуга Владыки был пленён…
* * *
Ночью пещера освещалась разнообразными светильниками. Бледно-жёлтый, белый и синеватый свет заливал всё пространство каменного мешка, выхватывая из мрака брошенные в спешке то тут, то там вещи.
Ловушка Пеннинга стояла на каменной площадке, чуть возвышающейся над грудой разнообразного оборудования. Каратель, недавно пришедший в себя, с интересом разглядывал пещеру.
