– Только не говори, что тот человек, что за нами следил – твой знакомый? – недовольно поморщился я.
– Понятия не имею, кто это был. Вообще-то я предполагала, что мы под конец просто начнем задыхаться, как это обычно бывает с не привыкшими людьми. Но не суть. Пришлось сбегать – значит выиграла я, независимо от причины.
Я отсчитал десять монет и передал Эф.
– Ладно, возьми. Купишь себе пирожное, – иронично произнес я.
– У тебя даже выигрывать противно, – отозвалась девушка, но деньги забрала и снова уставилась в окно.
Таких противоречивых чувств я не испытывал еще ни к кому. Появившееся в самом начале презрительное пренебрежение теперь то и дело переходило в интерес, а то и уважение и даже восхищение. Эф, хотя и была воровкой, прекрасно знала свое дело. Не смотря на то, что она вела себя грубо, отнюдь не как леди, казалось, что за всем этим кроется что-то еще.
И она была гораздо более устойчивой к моему дару убеждения, чем все прочие люди. До этого момента я был уверен, что мне не составит труда обыграть ее, вплоть до того, что глупышка принесет мне флакончик сама.
Но привлечь ее внимание оказалось невероятно сложно. На все она реагировала не так, как другие девушки. И чем дольше я пытался вызвать ее симпатию, тем больше симпатии она вызывала во мне. Это было для меня в новинку.
– Почему ты не нанял телохранителей? – прервала молчание Эффая, продолжая смотреть в окно. – Ведь очевидно, что за тобой кто-то охотится.
– Зачем, когда у меня есть ты? – с ироничной улыбкой отозвался я.
– Ты слишком самоуверен. От смерти никто не застрахован, – она сохраняла серьезность.
Для меня действительно оставалось тайной, кто же хотел меня убить. Если заказчик раскрыл мое инкогнито, то должен был понимать, что простым наемникам со мной не справиться. Даже здесь. Даже втроем. Но если никто не знал, кто я на самом деле, то зачем и кому понадобилось меня убивать? Это было не меньшей загадкой, чем основная цель нашего расследования.
– Я думаю, они могут охотиться не за мной, а за Живой водой. Просто хотели убрать меня и завладеть флаконом, – я задумался. – И поэтому сейчас следят за нами, чтобы понять, где он находится.
– Наверное, они в полном недоумении, почему я ошиваюсь рядом, – усмехнулась Эффая.
– Как вариант, предполагают, что ты пытаешься меня охмурить, чтобы выкрасть воду.
Неожиданно девушка рассмеялась.
– Поверь, – она посмотрела снизу вверх, ее зеленые глаза блестели неприкрытой иронией. – В гильдии наемников меня многие знают, а значит, до исполнителя давно дошло, что это не так.
– Почему-это?
– Мне бы не потребовалось столько времени, чтобы тебя охмурить. Если бы я того хотела, – кажется, это предположение ее заметно развеселило. Потом она нахмурилась. – Либо исполнитель совсем новенький или не из наших. У них в гильдии заказы раздают всем подряд невзирая на ранг клиента.
– Попридержи коней, девочка, хочешь сказать, что если бы хотела, охмурила уже давно? – вскинулся я.
– Уже сказала, – она усмехнулась и добавила: – Уже охмурила. Просто ты пока еще не понял.
– Что?…
– Ладно, ладно, – она подняла руки в примирительном жесте. – Я просто тебя дразню. Очень забавно, как ты раздуваешься от возмущения.
Я покачал головой.
– Откуда ты знаешь ребят из гильдии наемников?
– С некоторыми мы общались еще до того, как наши пути разошлись по разным гильдиям, с некоторыми пересекались во время работы. Но с большей частью меня познакомил Кай. Его брат был Золотым наемником, но погиб на задании. Но в целом, я недолюбливаю тех, кто убивает за деньги. Убивать можно только по велению сердца.
