Удержал Ракш, вставший на его пути.
Кощей хотел снести его, черные плети тьмы зашевелились, срываясь с его рук. Но потусторонний вскинул вверх открытые ладони, показывая, что драться не будет. Ракш был предельно серьезен, хмурое лицо чуть дрожало очертаниями, выдавая его иномирность.
- Нет, бессмертный. Остановись, - проговорил он, чуть склоняя набок голову, на концах кос зазвенели узкие кривые лезвия. - Ты знаешь, темному это вряд ли понравится. Он на тебя давно одним глазом смотрит, а если еще тут дел наворотишь, не видать тебе его внучки вовек.
- Чем же я ему так не вышел? - мрачно спросил Кощей.
- Ты знаешь.
- Я не виноват в том, что у его дочери с моим братом не сложилось! - возмутился он, нервно дернув головой.
Слышать в очередной раз эти обвинения было обидно. Похоже, что его никогда не перестанут винить в том, что тогда произошло. Нашли крайнего!
- Отойди с дороги.
- Нет.
Кощей уже двинулся было вперед, но Ракш сам подался к нему навстречу, вытягивая вперед руки.
- Ты же понимаешь, вломишься сейчас, это равносильно объявлению войны. Яга не спустит обиду, она и так оказала тебе невиданное доверие. Позволила беспрепятственно находиться на ее землях.
Это была правда. И это заставляло Кощея от досады сжимать кулаки. Он вскинул взгляд на терем, в котором была маленькая ведьмочка. Темные жгуты неконтролируемо сорвались с рук, от этого росшие рядом зеленые растения разом почернели и стали скручиваться.
- Не делай этого. Обидишь ее любимую бабушку, маленькая госпожа тебе не простит.
Не простит.
Страшным эхом прозвучали эти слова в ушах.
Юное чистое чудо его не простит.
Кощей отступил.
- Я хочу узнать, что с ней. Позови Ягу.
- Хто это тут меня видеть хотел? - От одного звука ее голоса пожухшая и истлевшая трава снова зазеленела, а деревья покрылись листвой.
Старая лесная ведьма Ядвига стояла у открытых ворот и смотрела на него с непонятной улыбкой. Мужчина невольно оробел перед ней. Подошел медленно, хотел спросить про Василису, но Яга сама сказала:
- Не выйдет она сегодня. Завтра приходи.
Как юнцу. Мальчишке, который пришел звать подружку играть на улицу. Дожился. Но что-то такое во взгляде лесной ведьмы было, что заставило его вздрогнуть. Одобрение? Ему ведь не показалось, Яга действительно прикрыла глаза и кивнула, как бы говоря:
«Я на твоей стороне. Смотри, сам не облажайся».
И потому он ушел.
Но не смог уйти. Бродил вокруг, сам не заметил, как оказался у той заводи. Стоял, вспоминая, как ел пирожки. Как момент, такой яркий в памяти, вдруг становится прошлым, словно ничего и не было? Как такое происходит? А по берегу заводи росли эти цветы. Такие яркие.
Чтобы Кощей когда-то рвал цветы? Идиотизм.
Букет получился веселым. Он постучал в ворота как обыкновенный путник-проситель, молча сунул цветы прислужнику. И велел вызвать Ракша.
- Проводишь меня к нему? - спросил, когда потусторонний вышел к нему за ворота. - Надо поговорить.
Надо было уже раз и навсегда решить то старое недоразумение. Ну и... Раз уж не было в живых никого из старших мужчин в роду, Кошей хотел говорить с ним о Василисе.
- Непросто тебе будет, бессмертный, - протянул Ракш, скрестив руки на груди. - Сам знаешь, он князь Нави, может и не захотеть с тобой говорить.
Кощей на его слова только отмахнулся.
- Веди.
И в тот же день они ушли с Ракшем на ту сторону.
***
Чем больше вникал в Дий в то, что произошло, пока он как сурок проспал все на свете, тем ему становилось тяжелее. Сначала, сгоряча, была одна злость. Казалось, разорвет в клочья и спалит тут все, с его рук молнии и огненные шары так и летели.
