Алессиан закрыл лицо руками и уткнулся ему в плечо.
– Рафаэль, я правда ничего не мог сделать? – глухим голосом спросил он.
– Я никому не скажу. – успокоил его Раф.
– Что? Я не об этом. Я накричал на тебя. Извини. – он, наконец, посмотрел прямо на Рафаэля. – Ты же был ни при чем.
– Забудь. Я сам виноват, напросился. Ты-то попросил меня уйти.
Они снова замолчали, каждый думал о чем-то своем.
– Ты… как? – спросил Рафаэль.
Алессиан пожал плечами:
– Буду жить с этим. Смогу жить с этим.
Армия Миделии продолжала наступать. Проведя к Лиору скоростные машины, она двинула на него тяжелую технику, по пути захватывая Варсиду. Уже к двадцать четвертому числу столица Варсиды, город Верт, был захвачен. Армия перестала существовать как единое целое, а правительство бежало в Битрар. До конца месяца Лёрлетт Миделия разбила остатки сопротивления, полностью подчинила Варсиду и перешла в Ирдарию. Ирдария практически не имела постоянной армии и сдалась без боя.
Несмотря на уверенное продвижение войск Миделии, в Лиоре все пошло не так гладко, как планировал Бреннас Вон д'Лэйр. Оправившись от неожиданного нападения на столицу, Януш Вийт стянул войска в направлении прорыва быстрее, чем планировал император. Подоспевшая тяжелая техника не только сдерживала наступление армии Миделии, но даже смогла заставить ее отступить обратно в Сушим. За это время миротворцы из Северного Зиверта оказывали помощь выжившим в Госсе, в котором на момент бомбежки находились также их сограждане.
Утро первого сентября выдалось пасмурным. Тяжелые неповоротливые тучи, не в силах перебраться через северные горы, навалились на них серой массой и туманом сползали на замок и сад, закрывая его, пряча беседки и деревья. Эридан, Камелия и Лексиэль смотрели из окна, как старшие братья, Алессиан, Микаэль, Рафаэль и Дегэйр, спускались по парадной лестнице и один за другим, исчезали в плотном тумане. Где-то там их ожидал автомобиль – начался новый учебный год, и они возвращались в Миллениум в герцогстве Таллеан. Для Алессиана это был последний семестр – он планировал разобраться с учебой до нового года, а освободившееся полугодие потратить на самостоятельное изучение материалов университета, чтобы поступить сразу на третий курс. Он не хотел терять время, в сотый раз слушая то, что уже изучил, а император не возражал.
– Надеюсь, они долетят без проблем, – нахмурилась Лексиэль, глядя, как туман проглатывает шедшего последним Микаэля.
– Разумеется. Раз вылет не перенесли, значит, взлететь можно, – ответил Эридан. Он слез с подоконника, на котором сидел до этого и потянулся. – К тому же, кому попало не доверят сесть за штурвал императорского самолета.
– Я не об этом. Пока война идет летать небезопасно, верно?
– Не паникуй просто так, Лексиэль. Отец не отправил бы их на учебу, если бы это было опасно.
– Но ведь Флорина он отправил в Лиор, – сказала Камелия.
Братья долетели благополучно. Сообщили об этом сразу же по приезду в город Жвес в Таллеане, где им предстояло разделиться – Алессиан, который уже был представлен обществу в качестве принца, поехал на заранее подготовленном автомобиле, а остальные остались в гостинице в Жвесе, ожидая автобус, который должен был доставить иностранных учеников в Миллениум.
На следующий день снова начались занятия, беготня между кабинетами, подготовка домашних заданий и ответы. Эридан и Габриэль упорно старались не смотреть на так внезапно освободившееся место Фло, а в изумрудной комнате по вечерам прекратились шумные игры – наследники обсуждали успехи миделийской армии и зверства солдат Лиора.
