– А дальше? – подтолкнул Судияр замолчавшую волколакшу. – С тобой понятно, а его-то кто загрыз?
– Я, – призналась Элора и опустила голову. Густые, чёрные пряди тут же свесились на лицо и надёжно укрыли хозяйку от чужих глаз.
– Он подумал, что я уже не опасна, подошёл вплотную, морду поближе сунул… Тут я ему в глотку-то и вцепилась. Это его единственное слабое место, и вякнуть не успел.
Судияр с опаской покосился на Элору и слегка отодвинулся. Заметила, грустно улыбнулась.
– Я может когда сказал что-нибудь не так – так ты уж зла не держи, – проговорил лесоруб мягко, увещевающе. – Не забывай, что я небольшого ума человек.
– Брось глупости говорить, – фыркнула Элора. – Хотела бы загрызть, так от тебя к нынешнему рассвету и костей бы не осталось. Так нет ведь: всю ночь грела, комаров хвостом отгоняла, с утра пораньше еду готовила…
Улыбнулась и вновь посерьёзнела.
– Ты лучше завтра сходи на ту полянку, да с волка шкуру сними. Твоим топором авось и получится, особенно если не где попало резать, а вдоль брюха. Ну, да я подскажу. Из той шкуры волчовку пошьёшь – ни ножом, ни мечом, ни стрелой проткнуть не получится. Надёжный доспех. Не задаром, конечно, придётся раскошелиться за пошив, но об этом не печалься. Есть в пещере и монеты, потом покажу, где лежат.
– Да как же из неё что-то пошить получится? – удивился Судияр. – Коли не проткнёшь её ничем?
– Есть мастера, – заверила Элора. – Даже знаю, где живут. Завтра первым делом туда и пойдём.
– В каком смысле – пойдём? – встрепенулся Судияр и с интересом поглядел на Элору. – Ты со мной, что ли, идти собралась?
– Куда ж тебя одного отпускать? – с притворным прискорбием вздохнула волколакша. – Ты ведь, при таком-то уме, и до края леса живым не доберёшься.
– Кто бы говорил! – возмутился Судияр. – Кабы не я, так вчера бы ещё померла.
– Вот именно, – покачала головой Элора. – Померла бы и не мучилась. А теперь, из-за твоей бескрайней доброты, неведомо сколько ещё страдать придётся. Да и должна я тебе, вроде как, за спасённую-то жизнь.
Судияр насупился, хмыкнул.
– Нужны мне такие долги… Коли я тебе в тягость, так и ступай своей дорогой. Я тебе зла не желаю.
– Вот и я тебе зла не желаю, – заверила волколакша. – Потому с тобой и пойду.
– А не страшно?
– Да ты с виду не шибко страшный.
– То есть – красивый? – гордо приосанился Судияр.
– Уж конечно! – обидно фыркнула Элора. – То есть – бояться тебя не стоит.
– Вот и люди пускай так же думают, – рассудительно заключил Судияр, и не подумал обидеться. – А в случае чего испугаться уже и не успеют. Кстати. Ты чего, лохматая, тому волчаре во взаимности отказала? Зверь-то не бросовый. А уж по вашим, волчьим меркам, вообще красавец.
– Он у меня разрешения забыл спросить, – глухо пробормотала та.
– Я у тебя тоже ни о чём не спрашивал, – опасливо напомнил Судияр и на всякий случай отодвинулся ещё немного.
– А ты спроси! – с напором ответила Элора и разгневанно откинула волосы с лица. – Что тебя, как маленького, всё за ручку водить приходится?
– Чего-то я опасаюсь, – честно признался Судияр. – Вдруг согласишься, а в самый интересный момент обратно в волчицу обернёшься? Я потом всю оставшуюся жизнь к девкам и близко не подойду. Если вообще не скукожусь в тот же момент.
Глянул в чёрные, колдовские глаза Элоры, прижал руки к груди, заверил горячо.
– Нет, девкой-то ты мне очень даже нравишься! Да и кому такая не понравится? А вот когда серая, да с клыками… Волнуюсь я чего-то.
