Равель поднял звякнувшую монетку, ещё недавно пойманную отрубленным отростком и двинулся дальше:
– Я подозревал, что для умения так виртуозно управлять таким большим количеством конечностей, нужна развитая нервная система. Вижу, что не ошибся. Ради чего ты терпишь всё это? Ты едва знаешь этих чужаков.
Ещё один взмах посоха и изо рта Старосты вырвался стон. Ещё одна монетка отправилась в карман Карающего.
– Не упирайся, демон, ты всё равно скажешь мне где они. Моё оружие имеет интересную особенность: демоны не могут регенерировать отрубленные им конечности. Ты станешь калекой, как бы забавно это ни звучало по отношению к нашему не совсем биологическому виду-племени. Ты стараешься ради Оккику? Этого магического полумёртвого отродья, которое иногда захаживает в гости? Ты ведь знаешь, что некроманты уважают только силу, ты не будешь полезен им ущербным и слабым. Тебя вытащат из этого пруда, как улитку из раковины, зажарят и пожрут твою плоть на потеху всей деревне.
На деревянном мосту начали собираться люди. Многие держали в руках факелы и выглядели весьма воинственно.
– А вот и твой ресурс подоспел, может мне переключиться на него? Хочешь ещё один спор? Мне кажется, я смогу запустить вот эту монетку с такой силой, что пробью насквозь как минимум троих. Принимаешь пари, Староста?
Три…
Два…
Один…
– Стой! Я скажу где они! Я сниму защиту! Сниму! – Заверещало чудовище.
Наблюдающий из укрытия Евклид повернулся к Славе:
– Кажется, игра в прятки подходит к концу. Сколько времени нам нужно, чтобы Держатели портала пропустили нас внутрь?
– Слушай, Эф, я и сам впервые… Секунд тридцать, думаю… Видел их? Эти гусеницы еле двигаются… Пока добежим, пока оплатим… Да, точно не меньше тридцати.
– Тимофей, координаты, выданные старостой наготове?
– Готовы. Ю-бей, как его, оказывается, зовут, выдал мне всё что обещал, – Тимофей показал небольшой обрывок бумаги с координатами. – Его надо засунуть Держателю в пасть, так Староста велел сделать. У них нет глаз, зато всё остальное работает прекрасно. Заверил, что отправят куда надо.
– Тогда план такой: Эннор ныряет к порталу и пока гусеница сползает, до портала добегает Слава и оплачивает проезд. Наша с тобой задача, Тимофей, продержаться против Равеля всего тридцать секунд. Справимся?
– У нас нет выбора, хозяин. Мы должны справиться. Наш путь к вершине не закончится здесь. Готовь своё оружие, Староста может снять барьер с пещеры в любой момент.
– Хм… Между нами довольно большое расстояние, даже ты со своей скоростью, преодолевал бы его секунд двадцать, не меньше. Пещера находится в удалённом месте, её явно проектировал тот, кто разбирается в демонах и правильных переговорах. Кажется, что у нас есть все шансы на успех.
– Кажется… Против Равеля…
Договорить Суетящийся демон не успел.
– Стена пропала! – крикнула Эннор и тут же провалилась сквозь землю, вынырнув возле портала.
Слава бросился за ней, неловко карабкаясь вниз по скале, цепляясь за едва заметные каменные выступы и проросшие сквозь трещины пучки растений.
– Попались!!! – крик Карающего громом разнёсся по всей территории.
Небо накрыла вспыхнувшая синяя печать. Евклид почувствовал, что каждое его движение становится медленным, руки и голова потяжелели. Похожий эффект он испытывал ещё в школе, когда Тито брали под стражу. Он, будто в замедленном темпе, наблюдал, как Слава, пытаясь сэкономить время, сорвался вниз и ударился оземь. Медленно, катастрофически медленно, Слава принялся подниматься.
