Слава, кряхтя, взобрался на высокую подножку украдкой подмигнув Евклиду:
– Карающий Равель – сильнейший из демонов Нулевой Земли. – Покорно изрёк Слава. – Нам повезло, что мы вообще всё ещё живы. Остаётся надеяться на благосклонность суда самой развитой территории Хаосума. Эннор, за мной! Эф, зови Суетящегося.
– Тимофей, полезай внутрь. Мы явно не сможем победить сейчас… И сними доспехи, сиденья промокнут.
Вся четвёрка погрузилась внутрь кареты, а Равель устроился на запятках, специальной подножке позади. Он щёлкнул пальцами и поглядел на пленников сквозь небольшое окошечко. Несмотря на то, что на маске отсутствовала всякая мимика, было понятно, что он улыбается. Корпус кареты обвили зачарованные цепи, надёжно запечатывая пленников внутри.
Лошади тронулись, нарочито медлительно двигаясь к порталу.
– Прощай, Ю-бей! – прогремел голос Равеля. – Надеюсь я никогда больше не вернусь в эту лужу. В эту бесконечную ночь костры будут гореть особенно ярко, пытаясь растопить весь этот лёд.
– Этот лёд так и не достал до моего сердца, Карающий Равель, – шепнул староста, глядя на удаляющуюся спину опозорившего его демона.
Карета подъехала к мраморной платформе на которой покоилась арка.
– Цена та же? – Надменно бросил Равель.
– Цена та же. – Подтвердил Держатель портала, подбирая небрежно брошенный возничим, кошель с униями.
Поверхность портала подёрнулась зеркалом, проглатывая сначала лошадей, затем металлические оглобли и, наконец, всю карету целиком. Последним в портале скрылся Равель.
Он же появился последним на обратной стороне.
– Ну вот мы и дома! Беспризорные и такие родные плиты… Стоп! Где?! – Равель припал к окошку, разглядывая пустые сиденья, недоумевая куда делись пленники.
Неподалёку уже поджидал Держатель, к которому и кинулся разъярённый демон:
– Где они?! Куда ты их дел?!
– Не ведающий, не указывай на меня оружием рядом с моей аркой и тогда услышишь, что желаешь.
– Я желаю знать куда ты дел моих пленников, грязь?! – толстый кожаный сапог, отороченный металлом приземлился на спину Держателя прохода, с лёгкостью размозжив её. Во все стороны полетели мутные брызги словно он со всего маха угодил в лужу.
– Решивший ударить Держателя прохода в его арке ногой, я забираю твою ногу за оскорбление.
– Да как ты…
Карающий хотел было нанести ещё один удар, но упал, не найдя опоры. Его нога стала прозрачной, а потом лопнула, превратившись в тысячу мелких, похожих на мыльные, пузырей.
– Сейчас я… тебя… – Стоя на четвереньках он злобно поглядел на гусеницу. Рога на маске задрожали, теряя форму, а сама маска отделилась от головы и упала на землю.
– Подбери своё лицо, не ведающий, и не теряй более. Вторая форма не поможет тебе в моей арке. В моей арке я – божество. Такова воля Сумрачного Конкордата. Так я был проклят. Слушай сообщение для тебя. Его передал тебе лысый человек с рисунками на теле, которого ты усадил в карету. Он заплатил мне за то, чтобы я передал сообщение и мой долг передать: “Карающий Равель – сильнейший из демонов Нулевой Земли. На наше счастье не хитрейший и не умнейший. Пошёл ты. Так и передай. Да. Больше ничего не передавай”. Долг исполнен я передал.
Демон вновь обрёл ясные очертания и вернул маску на место. Он с достоинством поднялся на одной ноге и поглядел на то место, где у гусеницы должны были располагаться глаза. Тело существа уже полностью восстановило форму. Оно улыбалось, всё также опирая свою переднюю часть на тросточку.
