– Встретим эту упорную сволочь достойно..! – Евклид выхватил из-за пояса рукоять, с удивлением обнаружив, что его руки дрожат. – Гелиодор передаёт…
Он не закончил, наконец, разглядев того, кто появился из арки. Это был не их преследователь, а незнакомый пучеглазый демон с лягушачьей головой, в соломенной треугольной шляпе. Демон привычным жестом, с помощью специального устройства, отсчитал плату за проход, сунул их в ладонь Держателя и не обращая ни на кого внимания исчез в тумане.
Через пару секунд в проходе появилось ещё одно существо. Человек или демон было не разобрать, но судя по внушительных размеров, утыканной зарубками, алебарде, которую он тащил за собой, воевать незнакомец любил и умел.
– А это, оказывается, людное место… – вырвалось у Славы, заранее предусмотрительно спрятавшегося за спиной синеволосого.
– Ты мне что-то сказал? – Гость с алебардой зыркнул на упитанного Славу с вызовом.
– Нет, что вы… Я обращался к своим друзьям…
Незнакомец хмыкнул и тоже исчез в темноте, шлёпая по грязной тропинке грубой самодельной обувью. Его волочащееся оружие оставляло за ним змеящийся след.
– Извиняюсь, вырвалось. Понимаю, в таких местах, лучше помалкивать…
Отряд благоразумно отошёл в сторону, наблюдая, как почти ежеминутно из арки появлялись отдельные существа, реже целые группы, оплачивали проход и исчезали в тумане. Все как один были суровы и хорошо вооружены.
– Команда, ждём, когда появится Карающий? – Нарушила молчание Эннор. – Вам хотя бы быстрая смерть обещана, а мне что-то не хочется больше тут находиться. Предлагаю всем вместе помесить вот эту бурую грязюку и разобраться поскорее, куда мы попали.
– Вперёд. – Скомандовал Евклид, и зашагал первым.
Его тело постепенно накрывали накатывающие волны озноба. Ощущение было такое, будто он заболел гриппом, было жарко и холодно одновременно. Жаловаться и нарываться на колкие замечания Суетящегося он не желал. Хотелось поменять ваджру на пять-шесть часов сна. Ну и боярский крест в придачу на чашку чая и тёплое одеяло.
– Большая территория, – оглядел окрестности Тимофей. – примерно как Золотистый утёс по размерам.
– Больше раза в полтора, – с уверенностью дополнила Эннор. – Я могу довольно точно определять размеры пузырей по изгибу купола, к тому же вижу сквозь туман лучше, чем вы. Территория большая. Здесь много существ и как будто… Как это сказать? Отсутствует уклад. Похоже на вокзал или порт для кораблей. Идти, кстати ещё довольно долго. Держаться лучше тропинки. По сторонам довольно крутой и скользкий склон, почти обрыв, рекомендую внимательнее смотреть под ноги.
– Вот зачем она это сказала? – пробурчал Слава под нос. Ноги после слов штурмана стали ватными, а грязь на тропинке показалась ещё более скользкой. – Блин…
Эннор, видя плачевное состояние хозяина лишь злорадно захихикала и шутливо ткнула того пальцем в ребро.
– Раз уж идти долго, расскажу вам одну историю! – Суетящийся демон проговорил это с выдохом, будто она давно не давала ему покоя. – Евклид, не возражаешь? Уверяю, тебе понравится! История про грязь, пристрастия и низшие человеческие пороки.
– Валяй, Тимофей. Самое время послушать про пороки. Всё лучше, чем слушать хлюпанье этой жижи под ногами. Только обещай, что когда прибудем на место найдём где отлежаться пару часов. Слава, в отличии от меня, отлично отдохнул с той местной в Октоморе, а я имел глупость торчать посреди ночи с вами, сатанами и этим Старостой. Честно, у меня до си пор аппетит пропадает когда я о нём думаю.
