– Добро пожаловать! Гости?
– Гости! Гости! Я привёл! – встретивший их человек подобострастно закивал и вытащил из-за пазухи какую то склянку.
– Прекрасно! Ты большой молодец! Подойди ближе! – тонкий голос существа вибрировал, сползая из тональности в тональность. Это звучало жутко, при этом каждое слово было хорошо разборчиво.
Человек поднёс стеклянный сосуд к губам демона и тот смачно сплюнул в него, заполнив почти до краёв. Человек горячо поблагодарил чудовище, гостей, бережно вытер подтёки полами одежды и бодрым шагом двинулся назад, скрывшись в одном из боковых ответвлений.
– Ну? Зачем пожаловали, гости?
Евклид вышел вперёд, краем глаза отметив, что вокруг помоста плещутся гиганские щупальца. Нижняя половина демона, скрытая под водой, похоже, была настолько огромной, что занимала всё озеро целиком. Но человек, встретивший их у портала, явно не выглядел испуганным, значит с этим существом явно можно было договориться.
– Меня зовут Евклид. Мы ищем одного человека… Точнее некроманта. Вектор, коллекционер артефактов, подсказал, что на этой территории мы сможем получить информацию.
Существо тонко и противно захихикало и от тряски вода вокруг забурлила.
– Вы ищете Закхарда Разумного? Он предупредил меня, что возможно, вы когда-нибудь явитесь сюда. Он сам попросил рассказать вам о месте, где сейчас обитает, если вы, конечно, спросите об этом.
– И где же он сейчас? – молодой человек решил сразу перейти к делу. Несмотря на то, что он перевидал множество разных существ в Норах и за её пределами, стоящее перед ним создание было чрезвычайно отвратительным на вид и ему хотелось как можно скорее уйти.
– Не так быстро, дружочек. Просьба Закхарда, это всего лишь просьба, не приказ. Октомор – очень древний город. Город на воде, который я основал давным-давно. Здесь редко бывают гости. Каждый гость для меня – событие. Возможность узнать больше о новостях за территорией, о новой магии. Мне скучно валяться здесь одному, в этой мутной воде. В постоянной темноте, разбавляемой только светом факелов. Останьтесь здесь до утра. А утром я расскажу вам где вы сможете разыскать короля. Если вдруг захотите остаться на подольше, с удовольствием приму вас. Выделю один из этих домиков. Пара незанятых есть.
Староста кивнул в сторону деревни позади гостей и каждый домик, стоящий на воде, качнулся. Своими щупальцами он явно поддерживал их снизу, как игрушки.
– Нет уж, пожалуй, откажемся, мы тут сугубо по делам. До утра, не более. Кстати, скоро утро? – Евклид оглядел тёмное небо.
– Через девять часов, тридцать пять минут. Выспаться успеете. А мы с неспящими пока поболтаем. Светило не ждите, здесь всегда такая темнота. Любое освещение вредит моей коже. В воду не лезьте, там части моего тела могут ненароком вас прищемить.
Евклид переглянулся со Славой. По их взглядам было ясно, что нырять в кишащую черноту внизу они бы и подумать не могли.
– Разговоры это лишь одна часть платы за информацию, – пропищало существо, – вторая часть весьма специфична и касается вас двоих. Ну или хотя бы одного, сами решите кого именно.
На помосте появилась босая женщина лет тридцати в грубоватой тунике, накинутой на плечи, она посмотрела в сторону отряда и поспешила к нему. Существо, постукивая по домикам снизу, условными сигналами, могло вызвать любого человека быстро и незаметно.
– Человеческую женщину, спешающую к нам, зовут Линг. Один из вас должен оставить внутри неё свой генетический материал. У нас слишком редко бывают гости, а кровосмесительные связи портят популяцию людей. Считайте это платой за проход.
