Влада выглядела уставшей и злой, я виновато поджала губы и шмыгнула носом, пытаясь пронять её кошачьим взглядом исподлобья, годами отточенным на родственниках – сработало, подружка прыснула от смеха, вздохнула и села рядом. Показала мне внушительный и полный укоризны указательный палец:
– Когда ты не пришла к двенадцати, я пошла к твоему старосте выяснять, была ли ты на занятиях, – к указательному пальцу добавился ещё более внушительный средний, и новый пункт: – Он сказал, что ты ушла с Лейли и вы пропали, я пошла к Лейли. – Влада отогнула новый палец, я виновато опустила глаза, – Лейли рассказала мне историю ваших приключений, и предположила, что ты что-то забыла в ресторане возле выставочного комплекса, мы поехали туда выяснять, была ли ты там. – Я опять шмыгнула носом, Влада отогнула мизинец, для пущей убедительности подсунув руку мне под нос: – Возле ресторана мы обошли всех извозчиков, выясняя, не видели ли они одну мелкую тощую заразу, но они нам не помогли. Потом я приехала в общагу и встретила Марка, который спросил, в чём дело, и рассказал мне, что моя мелкая тощая зараза преспокойно читает в парке, пока я ношусь по всему городу, разыскивая её или её хладный труп.
Я шмыгнула носом с полным осознанием всей глубины своего падения, медленно подняла глаза и двумя руками прижала к себе книгу, шёпотом сообщая Владе:
– Ты должна это прочитать. Но не раньше, чем я дочитаю до конца.
– Что это? – скептически подняла брови подружка, я покраснела и отвела глаза, ещё сильнее понижая голос:
– Это художественная книга, в нашем мире она запрещена. И я теперь понимаю, почему.
Влада укоризненно поцокала языком, качая головой и глядя на меня как на неразумное дитя, встала и поправила рубашку:
– До занятий ещё три часа, и я собираюсь их все проспать.
– Ага, – с невинным видом кивнула я, плотнее прижимая к себе книгу. Влада посмотрела на меня, на книгу, опять в мои бесстыжие невинные глаза... рывком отобрала мою прелесть и заявила:
– Ты тоже идёшь спать! Сейчас же!
– Там чуть-чуть осталось! – заканючила я, – ну Владочка, пожалуйста...
– Спать тебе «чуть-чуть осталось», – подруга размашисто зашагала к двери общежития, я вприпрыжку поскакала за ней, иногда забегая вперёд и умоляюще складывая руки:
– Ну Влада...
– Утром отдам. Тебе на какую пару?
– На вторую, я до неё точно успею дочитать! Я её не пропущу, у меня там такой новый препод... – я замерла, вдруг вспоминая, что я должна была прийти к нему после четвёртой пары, и обо всём на свете забыла!
– Что? – Влада остановилась, когда заметила, что я за ней не иду.
– Я труп, – теперь уже по-настоящему шмыгнула носом я, хватаясь за голову, – мужчина моей мечты ждал меня сегодня после четвёртой пары, а я не пришла.
– Эх ты, – рассмеялась Владка, – променяла мужика на пирожные, ай-яй-яй.
– Влада, почему я такая дура... – заныла я, обнимая её руку и утыкаясь в неё лицом, – он мой новый профессор, он меня убьёт.
– За убийство студента его отстранят от преподавания, – вздохнула Влада, потихоньку подтаскивая меня к двери.
– Вот мне вообще не легче от того, что после моей смерти он за это заплатит!
– Да забей, поставит отработку, подумаешь. В первый раз, что ли?
Я немного успокоилась, но не сильно. Мысль о том, что вместо пьянки с енотом я могла бы сидеть над формулами с Деймоном, вызывала внутри тоскливую досаду и злость на собственную пустоголовость, а то, что Влада отобрала книгу, вообще причиняло невыносимые страдания – на этот раз внутренние демоны одержали убедительную победу в моей любимой «кто кого», я готова была признать поражение, сдаться и просить пощады, лишь бы мне вернули книгу, но Влада была неумолима.
