Рядом со мной осталась только Элли. Она нежно держала меня за ладонь и просто была рядом.
Еще в самом начале они подошли ко мне. Чад и Элли. Сказали несколько поддерживающих фраз, Чад хлопнул меня по плечу и удалился. Правильно. Он хорошо меня знает. Мне просто нужно немного побыть наедине с собой. Жаль, что эта мысль не пришла в голову и Элли.
─ Извини. Я не хотела, ─ наполненные раскаянием слова звучали несколько чуждо в утренней тишине, ─ что теперь будешь делать?
─ Идти за мечтой, ─ решительно ответил я хрипящим от переполнявших меня чувств голосом.
Высвободившись, я круто развернулся и быстрым шагом направился домой. Нужно успеть собрать вещи. Хотя что там тех вещей? Охотничий нож, короткий меч, колчан стрел и немного еды на первое время. Не забыть сменный комплект одежды и огниво. Ну и конечно, запасную тетиву. Пару штук. Кандидаты отправляются лишь послезавтра утром. Лошадьми. Я же должен использовать свою фору и первым добраться к академии. Без лошади это сделать будет непросто, но… но я еще поборюсь за свою мечту. Я докажу, что достоин стать Шепчущим.
Подумаешь, не взяли на смотре! Да что такое этот смотр? Как вообще на нем можно понять, кто чего стоит? ─ убеждал я себя под бушевавшие внутри меня эмоции. ─ Одна показуха! Почему сразу не сделать нормальное состязание?
Влетев в свой дом, я стремглав взбежал по лестнице на второй этаж и остановился у двери своей комнаты. Нужно снять сигнальные метки. Мелочь, необязательная здесь, в Сенталле, но такая полезная в лесу. Со слов Канна, конечно же. Именно он мне привил эту привычку, в полезности которой я немного сомневался, но продолжал ей следовать.
Комната встретила меня привычным порядком. Все лежало строго на своих местах. Учебные луки, которые я смастерил сам, развешены на стене один над одним. Рядом с ними в ряд висело несколько ножей. Большие, маленькие. Разные. Одни годились для снятия шкур, другие ─ для чего посерьёзней.
Вытащив из-под кровати заплечный мешок, я стал упаковывать в него вещи, следя за тем, чтобы все лежало аккуратно. Канн часто говорил о том, как это важно, ведь упершееся в бок огниво может свести с ума за несколько часов бега, не говоря уже о том, что оставит после себя отметину, которая будет еще долгое время болеть.
Первым в открытую горловину вещевого мешка отправился охотничий костюм ─ штаны и куртка из плотной темно-зеленой ткани, что прекрасно сливалась с лесной местностью. Сверток с огнивом отправился в боковой карман. Коробочка с наконечниками, несколько мотков бечевки и баночка с заживляющей мазью. Новые тетивы ─ туда же. Немного прочих полезных мелочей.
Небольшой мешочек с монетами. Не так много ─ всего пара золотых и немного серебра, но для замшелого поселка вроде нашего Сенталла ─ целое состояние.
Затем подошел к столу. Выдвинув верхний ящик, я достал деревянную шкатулку, в которой лежал амулет. Простенький, вырезанный из дерева знак хранителя леса. Такие продавались на каждом углу во время ярмарок. Вот только для меня он был ценнее всех остальных вместе взятых. Когда-то он принадлежал моей матери.
Бережно достав его из шкатулки и чуть повертев в руках, я поднес его к губам и только после этого надел на шею.
На минуту остановился, осматривая комнату. Где-то на задворках промелькнула мысль, навевающая тоску и сомнения Все же мне предстояло бросить отчий дом. Мотнув головой, я отогнал ее подальше. Здесь меня давно ничего не держало, кроме, может быть, Чада. Теперь он отправится в академию, если захочет. И я с чистой душой могу последовать за ним. Только немного другим путем.
