– Вот только подворотни там страшные и опасные. Сброд со всей страны ищет, чем поживиться, и стекается в столицу. Эх… Не знаю, жив ли я был бы до сих пор, или давно на тот свет отправился, если бы не Велес… – Ян на минуту замолчал и принялся усиленно ворошить палкой костёр, отчего он разгорелся с новой силой.
– Сиротой я остался, пришлось побираться, – продолжил он через время. – Да только попрошаек и без меня знаешь сколько? Новичков и чужаков не особо жалуют. Забили бы до смерти.
Я вновь распахнула глаза и заглянула в лицо мальчика, а потом перевела взгляд на безмятежно спящего Велеса. Рассказ Яна меня нисколько не удивил, нечто подобное я и предполагала.
– Да он такой… Добрый, – выдохнула я. – Вот только, где его дом, семья? Неужели он такой же сирота, как и мы? Может, поэтому и жалеет?
Ян сверкнул в мою сторону глазами, а потом перевёл взгляд на Велеса, как будто желая убедиться, что тот крепко спит.
– Не сирота он. Есть у него родители, во всяком случае – отец точно. Хозяин иногда выдаёт что-то про них, про семью, но мало совсем. Знаю только, что родная мать его отравить пыталась, – понизив голос, зашептал мальчик, время от времени бросая быстрые взгляды на спящего мужчину.
– Да ну! – воскликнула я, придя в ужасное волнение.
Мать, пытающаяся отравить сына! Это звучало неестественно и жутко, но разволновало меня не это. Я уже слышала краем уха подобную историю, но предположить, что Велес имеет к ней отношение, было бы слишком абсурдно.
– Ты уверен?
Ян степенно кивнул:
– Уверен, своими ушами слышал от хозяина. Ложись спать, лучше. И не кричи, разбудишь его.
Я вздохнула и послушно улеглась на своё место. Вот только сон никак не шёл. Беспокойные мысли метались в голове, не позволяя расслабиться и задремать хоть ненадолго. Слова Яна занозой засели в сознании. И не случайно.
Несколько лет назад всю страну потрясла громкая история: мать пыталась отравить своих сыновей и уничтожить мужа. Но ведь решилась на преступление не кто иная, как жена действующего правителя – княгиня Влада.
«Нет, Велес не может быть сыном князя! Если он княжич, зачем ему скрываться от слуг и чародеев правителя? Это просто чудовищное совпадение и не более», – попыталась успокоиться я.
Вот только взгляд мой помимо воли вновь и вновь возвращался к спящему мужчине. И с каждым разом его лицо казалось мне всё более похожим на изображения правителя Изяслава, какие я видела на почтовых открытках.
С большим трудом мне удалось уснуть. Вот только сон мой длился ненадолго. Ближе к рассвету я основательно озябла, ведь лежала прямо на траве. Именно предутренняя прохлада и стала причиной моего пробуждения.
Открыв глаза, я увидела Велеса, сидящего у едва тлеющих углей, в которые превратился костёр. Ян безмятежно посапывал сбоку от меня, укутавшись в свою просторную курточку.
В лесу царила особая, предрассветная тишина, а воздух стал влажным и серым от расползающегося между деревьями тумана. Крохотные клочки неба, что виднелись сквозь густые кроны окружающих нашу стоянку деревьев, начали светлеть, гася далёкие звёзды.
Я поднялась с влажной травы и придвинулась ближе к костру, ёжась и зевая.
– Ты бы ещё поспала, – Велес посмотрел в мою сторону, но сразу же вернулся к созерцанию тлеющих углей.
– Не думаю, что смогу уснуть, – пробормотала я и протянула руки к догорающему костру.
Сердце моё заколотилось быстрее, когда я осознала, что мы остались наедине, и сказать по правде, это меня не слишком обрадовало. До этого мы редко оставались вдвоём, обычно Ян крутился где-то поблизости, что-то говорил, деловито суетился возле своего хозяина. А сейчас он безмятежно посапывал во сне, и просыпаться явно не собирался.
