Спрашивать, почему он так решил, я побоялась. Уж очень строгим и задумчивым был взгляд молодого мужчины, когда он передавал мне новую одежду. Да и к чему пререкаться по этому поводу? Безусловно, девушки их приличных семей не носят брюки, а вот у бездомных нищенок, кем я, по сути, являлась, выбор невелик. Так что приходилось быть благодарной и за это.
Сначала мне было ужасно неловко ходить в брюках, которые обрисовывали ноги, в рубашках мужского покроя, что висели на теле мешком. Но со временем я привыкла и даже оценила удобство такого наряда, по сравнению с длинными многослойными юбками, что носила до этого.
Сначала Велес не особо обращал внимание на мой внешний вид, вот только когда мои формы заметно округлились, он всё же заметил изменения.
– Сколько тебе лет, Горинка? – спросил он где-то через месяц после того, как я поселилась в его доме.
– Восемнадцать… – ответила я потупившись.
Когда Велес обращался ко мне, моё сердце начинало колотиться как сумасшедшее, а дыхание сбивалось от волнения.
– Правда? А я сначала принял тебя за ребёнка. Ну что же… Пусть так, – пожал плечами он и занялся своими делами.
Равнодушие молодого мужчины сводило меня с ума. Больше всего на свете мне хотелось понравиться ему. И если сначала я отказывалась себе в этом признаваться, то со временем мои чувства к Велесу стали совершенно очевидны, причём не только мне.
Ян тоже заметил мой интерес к хозяину, хотя я изо всех сил старалась его не показывать. Но, похоже, у меня на лице было написано, как я отношусь к своему спасителю.
Каждый раз, стоило Велесу отвернуться или задуматься, я с обожанием разглядывала его тонкие черты, статную фигуру, мечтая прикоснуться хотя бы к краю его одежды. Когда он выходил из дома, я бежала к оконцу, из которого было видно крыльцо и дорожку, ведущую к калитке, и провожала его взглядом, не в силах налюбоваться грациозными движениями сильного тела. В один из таких моментов меня застал Ян.
– Что, влюбилась в Велеса? – толкнул меня локтем в бок мальчишка, именно в тот момент, когда я жадно смотрела вслед молодому мужчине сквозь стекло.
– Нет, конечно! – воскликнула я покраснев.
Ян подошёл сзади бесшумно, так что я не заметила. И теперь ужасно смутилась, застигнутая врасплох.
– Да ладно, передо мной можешь не притворяться, – махнул рукой мальчик. – Но рот не развевай на него всё равно. Это я тебя по-дружески просто предупреждаю. Велес не чета тебе и мне. Он благородных кровей. А на сколько благородных даже я не знаю. Но не ниже чародейского сословия, это точно.
– Нашёл чем удивить! Я с первой минуты поняла, что он чародей. Видела, как синей огненной вспышкой Велес разогнал толпу бродяг. Да и сына лавочника не стали бы называть именем бога, это всякий знает, – слишком громко заговорила я, стараясь скрыть своё замешательство.
Ян фыркнул, выглянул в окно, желая убедиться, что хозяин не собирается возвращаться. А затем с заговорщическим видом подавшись ко мне, зашептал:
– А ещё за ним следят и хотят поймать. Тайная полиция князя, слыхала про такую? Так вот, они объявили на него охоту.
– Что? – испуганно выдохнула я.
Тайная полиция занималась расследованием политических преступлений, судами над заговорщиками, пытающимися устроить переворот и свергнуть действующего правителя государства. Она была основана после громкого дела о покушении на князя и его приближённых, и вызывала невольный трепет у всех, кто слышал одно лишь упоминание о ней. Всё потому, что у тех, кем заинтересовались «особая служба», как иначе называли тайную полицию, практически не было шансов остаться на свободе, а то и просто выжить.
