– Ты знал, да? – прошипел Эбелар.
– Что Эрмина иллюминар? Знал, – не стал отпираться гоблин. – Только король сказал, что это тайна.
– Еще бы он так не сказал! – зло произнес Эдалар. – Вот почему оплата такая! Мы идиоты. Надо было вытрясти из этого гоблина правду!
– Да кто такие эти иллюминары? – воскликнул Евгений.
Вампиры удивленно переглянулись.
– Так ты до сих пор не знаешь… Иллюминары – это люди или вампиры, которые не могут использовать магическую энергию. Они копят ее всю жизнь, а когда она достигает определенного уровня, взрываются, уничтожая все вокруг на довольно приличном расстоянии.
– Как взрываются? – похолодел Евгений. – По-настоящему?
– Еще как по-настоящему, – усмехнулся Эбелар. – Я на войне этого насмотрелся.
– На войне?
– Ну да. Эта способность иллюминаров очень важна. Их часто используют в войнах. Там они героически погибают, забирая врагов с собой. Наш король как раз совершил переворот с помощью трех иллюминаров, которые взорвались во дворце и убили предыдущего короля и всех его слуг. Говорят, в тронном зале не осталось никого живого, а самого короля испепелило в прах.
– Конечно, три иллюминара сразу! Их поэтому и боятся все, они же могут взорваться в любой момент. Специальные маги могут определить, сколько иллюминару осталось жить. Но это очень неточно – они же впитывают любую магию. Наскочат нечаянно на сильное заклинание и взорвутся раньше времени.
– Да, – подтвердил Эдалар. – Поэтому тебя и отправили с принцессой. Сиятельный считает тебя магом, он думал, что ты сможешь поставить щит, если Эрмина внезапно взорвется. Простые люди ни за что не поедут сопровождать иллюминара. И мы, оказывается, все это время сидели на действующем вулкане и об этом не знали! Ведь ты не умеешь ставить щиты!
– И что же? Неужели ничего нельзя с этим сделать? Почему они не могут избавиться от магических сил? – Евгений не мог поверить, что его прекрасная принцесса однажды тоже взорвется.
– Поверь, многие пытались. Ведь иллюминаром может стать кто угодно. Даже принцесса, как видишь. Правда, чаще всего иллюминарами становятся люди. Но и с другими расами это иногда случается. Это как болезнь: что-то не срабатывает в организме, и энергия перестает покидать тело. Пока не перенасыщает его до предела.
– И бедная Эрмина живет с мыслью, что может взорваться в любой момент? – гоблин пришел в ужас.
– Бедная Эрмина? – зло повторил Эдалар. – Да, она живет с этой мыслью. Может, привыкла уже. А вот я привыкать к этому не хочу! Я не нанимался сопровождать иллюминара!
– И я тоже! – поддержал брата Эбелар.
– Подождите, вы что, бросите нас? – опешил Евгений.
– А ты разве не оставишь ее?
– Конечно же, нет!
– Ну и дурак, – проронил Эдалар, резко поднимаясь и выходя из зала. Брат последовал за ним.
Гоблин еще немного посидел в гордом одиночестве, приводя мысли в порядок. Затем поплелся в башню, где поселили Эрмину. Идти пришлось долго, по крутой лестнице под самую крышу: хозяева действительно боялись иллюминаров. Наконец, он осторожно постучал в дверь. Девушка открыла и молча пропустила гоблина внутрь.
Комната выглядела просто: кровать, стол с магическим светильником, пара стульев у окна. Гоблин помялся на пороге, не зная, как начать разговор.
– Проходите, дэр Брюм, – ласково сказала девушка. Евгений присмотрелся и заметил, что ее глаза опухли: наверняка плакала. Его сердце сжалось: он попытался представить, каково живется этой совсем еще юной девочке в теле иллюминара.
