– Какого Древнего?! – буркнула я и открыла глаза.
Тихий вскрик дал понять, что своими неосторожными действиями я напугала певунью. Я поморщилась и огляделась, а не заметив ничего, кроме деревянного потолка, села и… тут же сжалась от острой боли. Болело не где-то в одном месте, боль была везде, словно меня некоторое время били.
Вздохнув пару раз, я смогла вернуть контроль над собой и опустила взгляд вниз, где узрела голое тело, покрытое огромными синяками, ссадинами и запёкшейся кровью. Сначала меня бросило в жар, потом в холод, но я только сильнее стиснула зубы.
– Ты очнулась! – воскликнула появившаяся в поле моего зрения девушка. – Какое счастье!
– Действительно… – прошептала я, недоверчиво таращась на свои голые ноги. – Что произошло?
Я подняла взгляд на незнакомку.
Она была темнокожей, черноволосой и темноглазой – явно родилась за морем, в одном из южных племён.
– Что случилось? – повторила я и тронула свою голову, а ощутив под пальцами перья, облегчённо вздохнула, но тут же скривилась.
Значит, я нахожусь всё там же, то есть ничего не изменилось. За некоторым исключением, конечно.
– Меня зовут Бинту. Я здесь, чтобы помочь, – ответила девушка, подходя к большому деревянному комоду. – Твоя одежда испачкалась, и кожа, она…
Бинту умолкла и взглянула на меня с сочувствием.
– Мне очень жаль, но некоторые шрамы останутся.
– Это меньшее, что меня сейчас занимает, – отмахнулась я. – Где я? Где человек, с которым я путешествовала?
– Мы находимся в лимбо, – принялась пояснять хозяйка, ища что-то в комоде. – Мужчина с котом на улице. Нашла!
Развернувшись ко мне, она нежно провела ладонью по пышному полотенцу. Удовлетворение на лице девушки пропало, едва она увидела мою гримасу. Бинту тут же погрустнела и пробормотала:
– Я приготовила воду, может, ты захочешь вымыться?
Я стиснула зубы, борясь с острым желанием подняться и выплеснуть нахлынувшее раздражение и злость.
Я не понимаю, что произошло! Не понимаю, почему это произошло! Я НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ! Но мне предлагают помыться. Это просто превосходно!
– Давай я тебе помогу.
Дыхание спёрло, сердце замерло в груди, а по спине пробежал холодок, ведь сейчас я действительно услышала голос волшебника в волчьей маске. И я… Я замотала головой и закрыла уши ладонями, шепча:
– Нет-нет-нет… Этого нет. Это неправда!
Бинту осторожно заглянула мне в лицо, но моё сознание вновь заполнил призрачный шёпот, вызывая ощущение полной потери контроля.
– Правда, неправда, – произнёс он. – Разве это важно? Разве я не сказал тебе, что сейчас важно?
Только я открыла рот, чтобы ответить ему, как тело тряхнуло, словно я локтем ударилась, а в голове прозвучал приказ:
– Выгони девку.
– Не дождёшься! – прорычала я, и тут же в глазах потемнело от боли.
Вдоль позвоночника будто молния стрельнула, руки и ноги онемели, глаза заволокло пеленой, а на языке появился металлический привкус.
– Ммм… – промурлыкал голос. – Зубки мне показываешь… Мило.
У меня челюсть свело от его приторной сладости. Голос теперь совсем не походил на призрачный шёпот, с каждым сказанным словом он становился всё твёрже, увереннее… реальнее. Да и меня потихоньку отпускало. Боль притупилась, а по подбородку побежала тёплая жидкость. Стерев её пальцами, я пошевелила прикушенным языком и поморщилась.
– Выйди, – велела я девушке.
Та приподняла брови, но ничего не сказала, а потом кивнула и быстро покинула комнату. Только после того, как дверь плотно закрылась, я спросила:
