– Поднимемся в таверну, и сможешь помыться, – сказал Сет и тише добавил: – Ну, или я тебя помою…
Я выразительно округлила глаза и уточнила:
– Даже в такие моменты ты не можешь быть серьёзным? Ты скажи, ну чтобы я не ждала ничего подобного.
– Ну почему же, – сделал удивлённое лицо Масио. – Я сейчас вполне серьёзно говорю.
Теперь я вздохнула и пробурчала, слезая с колен парня:
– Видимо, для Масио флирт – это норма общения.
И всё же мне стало немного не по себе – нет, не от разговора с Сетом, ведь для него подобный трёп в порядке вещей, а я легко адаптируюсь к любому поведению. Просто мне вдруг показалось, что боль вернётся. К тому же ткань очень неприятно липла к спине, напоминая, что я совсем не в порядке.
– Радость моя, – позвал меня Сет, а когда я взглянула на него, заявил: – Она не вернётся. Обещаю.
Я кивнула.
– Что же произошло? – спросила я, выпрямившись.
Мы всё ещё стояли там, между рынком и скалой, только теперь рядом находился Масио. А вот внутри себя я ничего не чувствовала. Горло сжалось, по щекам побежали непрошенные слёзы, но я резко смахнула их и взглянула на Сета.
– Ответь мне.
Тот поджал губы.
– Расскажи о вашем знакомстве, – вдруг попросил он. – С самого начала. Расскажи.
Предо мной встал выбор: если говорить, то ничего не скрывая, но в таком случае придётся рассказать и о том, что было до моего прихода в лимбо, ведь именно тогда всё и началось. А там одно за другое – и вот я уже каюсь в самых мерзких деяниях…
– Ты уже знаешь, что я дознаватель, – начала я, бросив беглый взгляд на Сета.
Масио кивнул и взял меня под локоть, увлекая к горе. Видарис последовала за нами, а я продолжила:
– Артефакт, Глаза Исины, он способен подавлять любую магию в радиусе своего действия. Мы называем это «купол».
– Я слышал о нём, – подтвердил колдун. – Поэтому к вам вообще никто не приходит, а люди чувствуют себя свободно.
– Да-а… – протянула я недовольно. – Но в тот день у нас объявился волшебник, который искал что-то в столице. И я отправилась проверить, кто он и как смог войти под купол.
– Погоди, – встряла Видарис и тронула мою руку. – Глаза Исины – древний артефакт, и никто, даже боги, не могут попасть в ту область, которую он защищает.
– Именно, – согласилась я. – Весомый повод узнать всё, не так ли?
Неспешно мы шли вверх по неширокой тропинке. Пришлось растянуться цепочкой, но это не мешало мне говорить, а моим спутникам слушать. Я рассказала им всё, что знала, за единственным исключением: я умолчала о том, чего желает это существо. Да и то только потому, что не была уверена в добровольной помощи волшебников, если дело касается некоего артефакта.
– Получается, он нашёл тебя не в лимбо, – произнёс Сет, когда я закончила. – Но он привёл тебя сюда и намеренно здесь оставил. А значит, необходимо выяснить, что ему нужно, иначе… Я не знаю никого, кто сможет заставить его уйти.
Я тут же развернулась и схватила парня за руку:
– Ты знаешь его, да?!
– Допускаю такую возможность, – поправил меня тот. – Те браслеты, которые дознаватели надели на него, это же Оковы терпения, не так ли?
– Да, – осторожно кивнула я, не понимая, к чему этот вопрос. – А что?
– А то, что у каждого артефакта есть его слабое место, – будто и не заметив, как я напряглась, принялся пояснять Масио. – Например, созданное богом проказ будет бессильно перед богиней всех человеческих пороков.
– Так нам всего лишь нужно узнать, кто из Древних способен игнорировать воздействие Глаз Исины и Оков терпения! – воскликнула Видарис и даже в ладоши захлопала от переполнявшей её зловещей радости – и это было жутковато.
