Читать онлайн Максим Безликий - Сумерки существ

Библиотека Штайнхагена, старинное хранилище знаний, казалась оазисом тишины в суетливом мире. Амелия Фрай, молодая исследовательница, специализировавшаяся на фольклоре и мифологии, провела здесь последние несколько месяцев, словно затворница. Её целью было изучение архивов братьев Гримм, в надежде найти новые, неизвестные факты о их работе и жизни.

Здание, построенное еще в XVIII веке, дышало историей. Высокие потолки, украшенные лепниной, казались бесконечными. Книжные полки, уходящие ввысь, напоминали лабиринт, полный секретов. Амелия любила это место. Тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом страниц и легким потрескиванием старых деревянных балок, позволяла ей полностью погрузиться в мир исследований.

Сегодня, как и многие другие дни, она сидела за огромным дубовым столом, окруженная горами книг и рукописей. Свет, проникающий через витражные окна, окрашивал комнату в мягкие оттенки, создавая атмосферу уюта и таинственности. Амелия была поглощена расшифровкой старой рукописи, написанной Якобом Гриммом. Текст был написан сложным, архаичным языком, и содержал множество зашифрованных символов и аллюзий.

Она вглядывалась в каждую букву, пытаясь разгадать смысл таинственных строк. В её глазах читалось напряжение и сосредоточенность. Наконец, после нескольких часов кропотливой работы, ей удалось расшифровать один из самых интересных фрагментов.

“Договор… Скреплен кровью и словом… Между нами и теми, кто живет в тени…”

Амелия замерла. Сердце её забилось быстрее. Что за Договор? Кто “те, кто живет в тени”? В голове возникли образы сказочных существ, гномов, эльфов, фей. Она всегда увлекалась мифологией, но никогда не относилась к ней всерьез, считая это просто плодом человеческой фантазии. Но сейчас, читая эти строки, она почувствовала, как что-то меняется внутри неё. Словно невидимая рука коснулась её разума, пробуждая забытые знания.

– Невероятно… – прошептала она, откинувшись на спинку стула. – Что все это значит?

– Это значит, что ты нашла то, что не должна была найти, – раздался тихий, хриплый голос.

Амелия вздрогнула и резко обернулась. В дверях стоял мужчина. Высокий, худой, одетый во все черное. Его лицо было скрыто тенью капюшона. Он словно возник из ниоткуда.

– Кто вы? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие. – Как вы сюда попали?

Мужчина медленно вошел в комнату, не обращая внимания на её вопросы. Он двигался плавно, бесшумно, словно тень.

– Я – Хранитель, – ответил он, остановившись в нескольких шагах от стола. – Я пришел, чтобы предостеречь тебя.

– Предостеречь от чего? – Амелия нахмурилась. Она чувствовала, как страх постепенно охватывает её.

– От Договора, – ответил Хранитель. – От знаний, которые ты ищешь. Они могут быть опасны.

– Опасны для кого? – Амелия попыталась уловить его взгляд, но капюшон надежно скрывал его лицо. – И почему вы называете себя Хранителем?

– Я – Хранитель Договора, – пояснил он. – Договора между людьми и… другими.

– Другими? – Амелия усмехнулась. – Вы имеете в виду сказочных существ? Эльфов, гномов, фей? Вы хотите сказать, что они существуют на самом деле?

– Существуют, – подтвердил Хранитель. – И они живут рядом с вами. Просто вы их не видите.

Амелия недоверчиво покачала головой.

– Это абсурд, – сказала она. – Я изучаю фольклор, но я не верю в сказки.

– Вера не имеет значения, – ответил Хранитель. – Договор существует, независимо от того, веришь ты в него или нет. И сейчас он под угрозой.

– Под угрозой? – Амелия почувствовала, как любопытство берет верх над страхом. – Почему?

– Люди забыли о Договоре, – объяснил Хранитель. – Они перестали уважать “других”. Они нарушают их границы. И это может привести к катастрофическим последствиям.

– Каким последствиям? – спросила Амелия.

– Мир изменится, – ответил Хранитель. – Границы между мирами сотрутся. И тогда… Тогда ничто не сможет спасти человечество.

Амелия на мгновение замолчала, обдумывая его слова.

– И что я могу сделать? – спросила она. – Почему вы пришли именно ко мне?

– Ты нашла рукопись, – ответил Хранитель. – Ты знаешь ключ к разгадке. Ты можешь помочь восстановить Договор.

– Но я всего лишь исследователь, – запротестовала Амелия. – Я не волшебник и не герой.

– Ты – человек, – сказал Хранитель. – И этого достаточно. У тебя есть знания, у тебя есть воля. И у тебя есть выбор.

Он замолчал, словно давая ей время на размышление. Амелия смотрела на него, не зная, что сказать. Она чувствовала, как судьба стучится в её дверь, предлагая ей сыграть роль в какой-то невероятной игре.

– И что произойдет, если я откажусь? – спросила она, наконец.

– Тогда Договор будет нарушен, – ответил Хранитель. – И мир погибнет.

Он развернулся и направился к двери.

– Подумай над моими словами, – сказал он, прежде чем исчезнуть в темноте коридора. – У тебя есть время до полнолуния.

Амелия осталась одна. Сердце её бешено колотилось. Слова Хранителя звучали в её голове, словно навязчивая мелодия. Она снова взглянула на рукопись. “Договор… Скреплен кровью и словом…” Что же это все-таки значит? И почему именно она должна спасти мир?

Её мысли прервал телефонный звонок. Она взглянула на экран. Звонила её лучшая подруга, Сара.

– Привет, Эм, – раздался в трубке веселый голос Сары. – Как продвигаются твои исследования? Нашла что-нибудь интересное?

– Сара, мне нужно с тобой поговорить, – ответила Амелия, стараясь скрыть волнение в голосе.

– Что-то случилось? – забеспокоилась Сара. – Ты как-то странно звучишь.

– Мне кажется, я влипла в какую-то историю, – сказала Амелия. – И мне нужна твоя помощь.

– В какую историю? – Сара рассмеялась. – Ты что, нашла сокровища пиратов?

– Хуже, – ответила Амелия. – Гораздо хуже.

Она рассказала Саре о рукописи, о Договоре, о Хранителе. Сара слушала её молча, не перебивая. Когда Амелия закончила, в трубке повисла тишина.

– Ты серьезно? – спросила Сара, наконец. – Ты действительно веришь во все это?

– Я не знаю, – ответила Амелия. – Но что-то мне подсказывает, что это правда.

– Ну, знаешь ли, – сказала Сара. – Я всегда знала, что ты немного того… со странностями. Но чтобы настолько!

– Сара, я не шучу, – сказала Амелия. – Мне нужна твоя помощь. Ты – самый умный человек, которого я знаю. Если кто-то и сможет разобраться в этом, то это ты.

– Ладно, ладно, – сдалась Сара. – Я приеду к тебе завтра. И мы вместе разберемся с твоими сказочными проблемами.

– Спасибо, Сара, – сказала Амелия. – Ты – лучшая подруга на свете.

– Не стоит благодарности, – ответила Сара. – Просто постарайся не ввязаться ни во что опасное.

– Постараюсь, – пообещала Амелия.

Она положила трубку и откинулась на спинку стула. Она знала, что Сара ей поможет. Вместе они смогут разгадать тайну Договора и спасти мир. Или хотя бы попытаться.

Ночь прошла в беспокойстве. Амелии снились странные сны: тени, шепчущие голоса, лица без глаз. Она просыпалась в холодном поту, с чувством тревоги и неопределенности.

Утром приехала Сара. Она была одета в джинсы и футболку, волосы были собраны в небрежный пучок. Она выглядела, как всегда, энергичной и уверенной в себе.

– Ну, что тут у нас? – спросила она, входя в библиотеку. – Покажи мне свою сказочную рукопись.

Амелия показала ей книгу. Сара внимательно изучила её, хмуря брови.

– Да, текст сложный, – сказала она. – Но не думаю, что это что-то сверхъестественное. Просто старый язык, куча символов. Надо просто разобраться.

– Я пыталась, – сказала Амелия. – Но я не могу понять, что все это значит.

– Давай попробуем вместе, – предложила Сара. – Две головы лучше, чем одна.

Они сели за стол и принялись изучать рукопись. Сара, обладая острым умом и аналитическим складом ума, быстро находила закономерности и разгадывала шифры. Вместе они продвигались вперед, шаг за шагом раскрывая тайны Договора.

К вечеру они узнали многое. Договор был заключен много веков назад, между людьми и “старыми расами”, существами, которые жили на Земле задолго до появления человека. Договор гарантировал мирное сосуществование между двумя мирами. Люди получали знания и мудрость, “старые расы” – защиту и уважение.

Но со временем люди забыли о Договоре. Они стали жадными, эгоистичными, они перестали уважать природу и “старые расы”. Они нарушили границы между мирами. И теперь Договор был на грани разрушения.

– И что нам делать? – спросила Амелия. – Как мы можем это исправить?

– В рукописи должно быть решение, – ответила Сара. – Надо продолжать искать.

Они снова углубились в книгу. На этот раз их внимание привлекли странные символы, расположенные в конце рукописи.

– Похоже на карту, – сказала Сара. – Или на схему какого-то ритуала.

Они внимательно изучили символы. Амелия вспомнила слова Хранителя: “У тебя есть время до полнолуния”.

– Кажется, я знаю, что это значит, – сказала она. – Это место силы. Место, где можно восстановить Договор.

– Место силы? – Сара скептически усмехнулась. – Ты серьезно веришь во все эти мистические штучки?

– Я не знаю, во что я верю, – ответила Амелия. – Но я знаю, что мы должны это проверить.

– Ладно, – сказала Сара. – Давай рискнем. Но если мы увидим единорогов, я ухожу.

Они решили отправиться к месту силы на следующий день. Они собрали все необходимые вещи: фонари, компас, карты, и, конечно же, рукопись Гримм. Они были готовы к приключениям. Они не знали, что их ждет впереди. Но они знали одно: они должны спасти мир. Или хотя бы попытаться.

Перед сном Амелия снова позвонила Хранителю. Она долго колебалась, но все же решилась. Она набрала номер, который он ей оставил. После нескольких гудков в трубке раздался его голос.

– Ты решила? – спросил он.

– Да, – ответила Амелия. – Мы попытаемся.

– Хорошо, – сказал Хранитель. – Будьте осторожны. Там опасно.

– Что нас там ждет? – спросила Амелия.

– То, чего вы не ожидаете, – ответил Хранитель. – Но помните: вера – ваше главное оружие.

Он положил трубку. Амелия осталась одна, в темноте своей комнаты. Она чувствовала, как страх и надежда борются в её сердце. Она не знала, что ждет её впереди. Но она знала, что должна идти до конца. Ради себя, ради Сары, ради мира.

Полнолуние приближалось. И вместе с ним приближалась развязка.

Солнце, заливавшее библиотеку тёплым светом, уже клонилось к закату, когда Амелия, нервно постукивая пальцами по столу, перебирала записи братьев Гримм. Сара, расположившись рядом, углубилась в изучение древних карт и схем, пытаясь определить местоположение загадочного “места силы”, о котором упоминалось в рукописи.

Амелия снова и снова перечитывала расшифрованные фрагменты, пытаясь осознать масштаб происходящего. Договор… между людьми и некими “старыми расами”… Она никогда не воспринимала мифологию как что-то большее, чем просто увлекательные сказки. А теперь, в одночасье, её мир перевернулся с ног на голову.

– Ты уверена, что это не розыгрыш? – вдруг спросила Сара, не отрываясь от карты. – Или, может быть, какая-то сложная игра коллекционеров редких изданий?

– Нет, – Амелия покачала головой. – Я чувствую… что-то. Не могу объяснить. Это как… внутреннее знание. Будто что-то внутри меня просыпается.

– Знание? – Сара отложила карту и посмотрела на Амелию с явным сомнением. – Ну-ну. Ты, главное, не увлекись. А то, знаешь, мистика может быть очень коварной. Особенно, когда ты в неё не веришь.