– Что же это было? – спросила Амелия.
– Не знаю, – ответила Сара. – Но это было страшно.
Они вернулись к месту силы. Они осмотрели камень. На нем все еще были высечены символы.
– Может быть, мы сможем продолжить ритуал? – спросила Амелия.
– Не знаю, – ответила Сара. – Мы должны решить, что делать дальше.
Они снова сели на землю и начали обсуждать свои действия. Они поняли, что ритуал слишком опасен. И они не знали, как защититься от теневых созданий.
– Может быть, нам стоит вернуться домой? – предложила Сара. – И забыть обо всем этом?
– Нет, – сказала Амелия. – Мы не можем этого сделать. Мы должны закончить начатое.
– Но это слишком опасно, – возразила Сара. – Мы можем погибнуть.
– Я знаю, – сказала Амелия. – Но если мы не восстановим Договор, мир погибнет. И мы не сможем жить спокойно, зная, что мы могли что-то сделать, но не сделали.
Сара посмотрела на Амелию. Она видела в её глазах решимость. Она знала, что Амелия права.
– Ладно, – сказала Сара. – Я с тобой. Мы сделаем это вместе.
Они решили продолжить ритуал. Они понимали, что их ждет опасность. Но они были готовы к ней. Они верили друг в друга. И они верили в то, что они смогут спасти мир.
Трещина в реальности
Оправившись от пережитого, Амелия и Сара вернулись в библиотеку, где, в относительной безопасности, попытались осмыслить произошедшее. Страх, пережитый в лесу, притупился, уступив место тревожному предчувствию и решимости. Они знали, что столкнулись с чем-то, выходящим за рамки воображения, и отступать было нельзя.
Амелия, бледная, но сосредоточенная, снова открыла рукопись Гримм. Сара, нервно расхаживая по комнате, изучала собранные ими материалы.
– Мы должны понять, как именно “теневые создания” связаны с нарушением Договора, – сказала Амелия, указывая на рукопись. – И как их можно остановить.
– Но у нас нет никакой информации о них, – ответила Сара. – Только общее описание, и всё.
– Гримм упоминает о ритуалах защиты, – сказала Амелия, продолжая листать страницы. – Возможно, они помогут.
– Ритуалы? – Сара нахмурилась. – Ты имеешь в виду магию? Я до сих пор не верю во всю эту чепуху.
– Неважно, веришь ты или нет, – ответила Амелия. – Важно, что это может сработать. Мы должны попробовать всё.
Они провели несколько часов, изучая рукопись. Они нашли описания нескольких ритуалов защиты: ритуал очищения, ритуал изгнания, ритуал призыва. Каждый из них требовал особых ингредиентов и знаний.
– У нас нет ни времени, ни ингредиентов, – сказала Сара, вздохнув. – И, честно говоря, у меня нет желания заниматься всем этим.
– Мы должны, – Амелия настаивала. – Это единственный способ защититься.
Внезапно, Амелия вздрогнула. Она почувствовала, как воздух в комнате стал холоднее. На коже побежали мурашки.
– Что такое? – спросила Сара, заметив её реакцию.
– Мне кажется… что-то не так, – ответила Амелия, оглядываясь по сторонам. – В комнате стало холодно. И пахнет… серой.
Сара тоже почувствовала перемену в атмосфере. Она взглянула на окна. За окном, где еще недавно светило солнце, сгущались темные тучи.
– Что-то происходит, – сказала Сара, сжимая кулаки. – Что-то плохое.
Вдруг, в середине комнаты раздался треск. Амелия и Сара вздрогнули от неожиданности. Пол под ними начал трескаться. Из трещин вырывался едкий дым, распространяя в воздухе запах серы.
– Что это? – закричала Сара.
– Это… это “теневые создания”! – ответила Амелия, в ужасе глядя на пол.
