Тоннель расширился, и они вышли в просторную пещеру с высоким сводчатым потолком. В центре пещеры стояли каменные колонны, покрытые теми же символами, что и стены тоннеля. Артём узнал это место из своего сна – это была та самая пещера, где Анна украла Кодекс Теней.
– Мы на правильном пути, – сказал он, оглядываясь. – Я видел это место в своём сне. Алтарь был там, – он указал на центр пещеры, где сейчас ничего не было.
Валерия кивнула:
– Это одно из древних святилищ Лунного Огряда. Здесь проводились ритуалы и церемонии посвящения. И, судя по твоему сну, здесь хранился Кодекс Теней.
Она подошла к месту, где когда-то стоял алтарь:
– Но Анна спрятала его не здесь. Она спустилась ещё глубже, к подземному озеру.
– Там, – Артём указал на дальний угол пещеры, где был едва заметный проход. – В моём сне она ушла через тот проход.
Они направились к указанному месту. Проход был узким, и им пришлось двигаться гуськом, Валерия впереди, Артём следом. Тоннель уходил вниз под крутым углом, становясь всё уже и ниже.
– Будь осторожен, – предупредила Валерия. – Эти тоннели могут быть нестабильными после стольких лет. И, возможно, здесь есть ловушки – как древние, так и установленные Аркадием, если он был здесь.
Они продолжали спускаться, и Артём начал замечать странное изменение в воздухе – он становился влажнее, и в нём появился тот самый металлический запах из его сна. Они были близко.
Внезапно тоннель закончился, и они вышли в огромную подземную пещеру. В центре располагалось озеро, вода в котором светилась мягким голубоватым светом, точно как в видении Артёма. Каменные столбы окружали озеро, образуя что-то вроде естественного храма.
– Мы нашли его, – прошептала Валерия, её глаза широко открылись от удивления и восхищения. – Святилище Воды, древнее место силы. Я думала, оно было потеряно навсегда.
Они медленно подошли к краю озера. Вода была кристально чистой, и в её глубине можно было различить неясные формы – камни, подводные растения, и что-то ещё, что Артём не мог идентифицировать.
– Кодекс должен быть где-то здесь, – сказал он, вспоминая свой сон. – Анна спрятала его в воде, защитив заклинаниями.
– Да, но как нам найти его? – Валерия оглядывала озеро. – Оно огромное, и мы не можем просто нырять наугад.
Артём закрыл глаза, пытаясь вспомнить больше деталей из своего сна. Он видел, как Анна произносила заклинание, как вода формировала столб и принимала Кодекс. Что ещё там было? Какие слова она использовала?
И вдруг он понял.
– Мы не должны искать его, – медленно сказал он, открывая глаза. – Мы должны позвать его.
Он подошёл к самому краю озера, опустился на колени и протянул руки над водой. Слова заклинания пришли к нему сами, словно всплыли из глубин памяти, которая не принадлежала ему, но была его частью:
– Аква вита, аква пура, аудите вокем меам. Ego сум кустос, херес Анны. Ревела миши куод абсконсум эст.
Его голос звучал странно даже для него самого – глубже, сильнее, с древней властью, которая не принадлежала двадцатитрёхлетнему парню из современного города.
Вода в озере заволновалась, поверхность пошла рябью, а затем в центре начал формироваться столб, точно такой же, как в его видении. Столб воды поднимался всё выше и выше, пока не достиг высоты человеческого роста. Затем он начал двигаться к берегу, к Артёму.
Валерия отступила назад, её рука инстинктивно потянулась к защитному амулету:
