Артём кивнул и повернулся, чтобы найти Мишу. Но прежде чем уйти, он обернулся к Валерии с последним вопросом:
– Почему я? Почему эта сила пробудилась именно во мне?
Валерия долго смотрела на него, и в её глазах Артём увидел что-то, похожее на сожаление:
– На этот вопрос у меня нет ответа, Артём. Некоторые тайны раскрываются только со временем.
Миша ждал его там же, где Артём его оставил. На его лице читалась смесь страха, беспокойства и любопытства.
– Артём! – воскликнул он, увидев друга. – Куда ты пропал? Я чуть с ума не сошёл!
– Прости, – Артём не знал, с чего начать. – Миша, послушай… То, что произошло…
– Это было потрясающе! – перебил его Миша, внезапно загоревшись энтузиазмом. – Ты видел, как твои руки светились? Как ты отразил ту… ту штуку, которую эти существа в тебя запустили? Это было как в фильмах про супергероев, только по-настоящему!
Артём не мог не улыбнуться энтузиазму друга. Типичный Миша – даже в самой странной и пугающей ситуации он умудрялся найти что-то захватывающее.
– Миша, я должен уйти, – прямо сказал Артём.
– Уйти? Куда? – недоумённо спросил Миша.
– Я не могу объяснить. По крайней мере, не сейчас. Но то, что случилось сегодня… это только начало. И мне нужно разобраться с этим.
Миша серьёзно посмотрел на него:
– Это из-за той женщины? Ты думаешь, что я не заметил её? Кто она?
Артём удивлённо взглянул на друга:
– Ты видел её?
– Конечно, видел, – фыркнул Миша. – Я не слепой. Она наблюдала за нами с самого начала.
Артём на секунду задумался. Значит, Валерия не скрывалась от Миши. Или, возможно, Миша обладал какими-то особыми способностями, позволявшими ему видеть то, что не видят обычные люди?
– Её зовут Валерия, – наконец сказал Артём. – И она… она знает, что со мной происходит. Она может помочь мне разобраться в этом.
– И ты просто уйдёшь с ней? – возмутился Миша. – А если она одна из них? Если это какая-то ловушка?
Артём положил руку на плечо друга:
– Я чувствую, что ей можно доверять. Не спрашивай меня, почему. Просто… это как инстинкт.
Миша выглядел неубеждённым, но видя решимость в глазах Артёма, вздохнул:
– Ладно. Но пообещай мне, что будешь осторожен. И что свяжешься со мной, как только сможешь.
– Обещаю, – кивнул Артём. – И, Миша… То, что ты видел сегодня… Лучше никому об этом не рассказывай.
– Ты думаешь, мне кто-то поверит? – усмехнулся Миша. – Меня упекут в психушку, если я хоть слово скажу.
Они обнялись, и Артём почувствовал, как сжимается сердце. Он не знал, когда снова увидит своего лучшего друга. И увидит ли вообще.
– Удачи тебе, – сказал Миша, отпуская его. – И надери зад тем теневым ублюдкам.
Артём улыбнулся:
– Обязательно.
Он повернулся и пошёл обратно к площади, где его ждала Валерия. Каждый шаг казался решающим, словно он пересекал невидимую границу между старой жизнью и новой. И где-то глубоко внутри, за пределами сознательного понимания, он чувствовал: это его судьба. То, для чего он рождён.
Валерия стояла на том же месте, терпеливо ожидая его возвращения. Увидев Артёма, она слегка кивнула:
– Ты готов?
Артём бросил последний взгляд на темнеющий силуэт города, на мир, который он знал, и который теперь казался таким хрупким и иллюзорным:
– Готов.
И вместе они шагнули в ночь, оставляя позади привычную реальность и вступая на путь, полный тайн, опасностей и чудес.
