– Боюсь, что все это не очень серьезно, друзья, – сказал Гена своим родителям и своему капитану. – Вы выдаете желаемое за действительность, а на деле мы не продвинулись вперед ни на дюйм…
– Ошибаетесь, дружище Геннадий, – сказал Рикошетников, – неужели вы не заметили, что у всех нас троих «ундучок-ором-то-то-учит» непроизвольно превратилось в «сундучок, в котором что-то стучит»?
– Потрясающе!!! – воскликнула пораженная компания. – А вдруг здесь и скрыт ключ к тайне?
– Хи-хи, – послышалось из затемненного угла гостиной, из глубокого кожаного кресла. – А вдруг это «бурундучок под забором что-то бурчит»?
– Дашка! Как ты сюда попала? – вскричал Геннадий.
В глубоком кожаном кресле, позевывая дивным ртом, сидела не кто иная, как Даша Вертопрахова. Впрочем, это могла также быть не кто иная, как Наташа Вертопрахова, близнец Даши.
– Я Наташа, – сказала близнец. – Дашка послала меня к тебе списать задачи по геометрии, а я как села в это кресло, так и заснула. Тренировки, друзья мои, выматывают все силы. Тебе не нужно этого объяснять, Геннадий.
Следует сказать, что взаимовлияние близнецов еще не до конца оценено современной наукой. Вот сестры Даша и Наташа, едва познакомившись друг с другом на Эмпирейских островах, тут же передали друг другу, с одной стороны, любовь к художественной гимнастике, с другой – презрение к лжеаристократии. Даша, бывшая Доллис, кроме того, тут же усвоила от Наташи манеру слегка подтрунивать над Геннадием Стратофонтовым.
– Держу пари, что ты, Наташка, опять взобралась к нам в гостиную по стене и через окно, – нахмурился Гена.
– Странно, что ты, дружище сынок, до сих пор не освоил этого пути, – укоризненно сказал папа Эдуард. – Отстаешь от своих сверстников.
Удивительной силы реакция была ответом на добродушный отцовский упрек. Мальчик вскочил со своего места, пылая лицом, как красный светофор.
– Дружище отец! – воскликнул он с дрожью почти юношеского негодования в голосе, схватил со стола ватман, одним прыжком взлетел на подоконник и исчез в окне.
Когда родственники подбежали к окну, Гена уже заворачивал за угол, независимо помахивая рулоном.
– Вполне профессиональный прыжок, – одобрила мама Элла.
– Почему он так вскипел, дружище жена? – полюбопытствовал папа Эдуард.
– Другого я и не ожидала, – строго глядя в сторону, сказала Мария Спиридоновна. – Достойный ответ на неосторожную шутку.
– Ничего удивительного, – мягко улыбнулся капитан Рикошетников. – Учтите особенности сегодняшнего вечера, вернее, ночи: освещение, контакты с тайной, шутка дружищи Эдуарда, присутствие Вертопраховой…
– Переходный возраст, – резюмировала Наташа, и на этом спор закончился.
…В глубоком раздумье вот уже битый час бродил Стратофонтов Геннадий по улицам пустынным острова Крестовский. Разумеется, он не заставил своих родителей волноваться, а из первого же телефона-автомата позвонил домой и предупредил домашних, что нескоро вернется. У домашних, надо сказать, хватило такта не задавать лишних вопросов. Особенностью маленькой, но дружной семьи было сильно развитое чувство такта, которое украсило бы любой коллектив.
Геннадий, честно говоря, и сам не понимал причин столь яркой эмоциональной вспышки и последующего прыжка из окна бельэтажа на панель. Ведь ясно же и слепому, и глухому, и глупому, что вовсе не стремление продемонстрировать Наташке Вертопраховой свою профессиональную парашютную подготовку толкнуло мальчика на подоконник. Ясно, что и не обида на доброго друга папу и его милый юмор толкнула Гену на подоконник.
