Если бы в начале 1970-х вы зашли в «Блумингдейл» в Нью-Йорке, на углу Пятьдесят девятой и Лексингтон, и прошли мимо всех вешалок с костюмами, слаксами и галстуками, вы бы увидели в зале эффектного мужчину лет тридцати, внимательно изучающего выставленные образцы одежды. Увидели бы вы и другого мужчину рядом с ним, который добросовестно помогает ему, укладывая сорочки и передвигая стойки с аксессуарами на новое место. В то время деловая одежда для мужчин продавалась в специальных отделах с особыми полками для галстуков, рубашек и костюмов. Так было в «ДжейСиПенни». Так было в «Filene's». Так было в каждом местном универмаге. Так было и в «Блумингдейл» до недавнего времени.
Эта зона «Блумингдейла» была визуально отделена от остального зала с мужским гардеробом, как отдельный бутик внутри большого магазина. Здесь был представлен целый ряд моделей одежды одного бренда: Polo Ralph Lauren. На видном месте красовалась новинка: повседневная спортивная рубашка в стиле «Lacoste» (из тех, что носили раньше, с изображением крокодила). Представленная рубашка была лучшего качества, чем прежние рубашки «Lacoste». Вместо крокодила на ней было маленькое изображение игрока в поло, и она была доступна в двадцати четырех великолепных цветах. Изображение игрока в поло и качество материала делали ее «элитной». Вообще же, весь бутик в ту пору воплощал то, к чему стремились многие американцы из нижних и средних слоев населения: состоятельность и эксклюзивность.
Молодым опрятным пареньком, проверявшим свой товар, был не кто иной, как Ральф Лорен. С начала 1970-х миллиардер Лорен несколько раз становился иконой моды. До него дизайнеры делали одежду либо официального стиля, либо спортивного. Но Лорен объединил эти две составляющие в одну целую коллекцию, отразившую новый амбициозный американский стиль жизни. Ральф Лорен полагал, что покупатели (впрочем, как и он сам) хотят иметь разную одежду для работы, дома и путешествий. И он стал первым, кому удалось им угодить. Он создал фантастический мир качества и престижа, в который могли попасть люди из средних слоев, просто приобретая необходимые для этого вещи одной марки – его
