— Возможно, их более раннее знакомство к лучшему… — пробормотала Лейла, после чего обратилась к сыну: — Пора завтракать, Сурт.
— Угу, — кивнул юноша и побежал к шкафу переодеваться.
Спустя несколько минут оба уже сидели за столом в лёгком поклоне, с закрытыми глазами и сложенными, будто в молитве, руками. Это был их обычный ритуал перед приёмом пищи. Однако иногда Сурт забывал это делать, когда трапезничал один. Раньше он не спрашивал, в чём смысл сего действа, но в последнее время его начало раздирать любопытство. Поэтому после завтрака Сурт завязал разговор на эту тему.
— Мам, а что нужно говорить во время этого ритуала? А то я просто молча кланяюсь…
— Достаточно сказать: «Благодарю за еду».
— И всё?
— Да.
— Но… — склонил Сурт голову набок в недоумении. — В чём смысл?
— Сам найди ответ, — мягко улыбнулась Лейла.
Сурта такой ответ не устроил, и он наигранно надул щёчки, отчего Лейла слегка рассмеялась бархатным голосом, и в этот момент резко открылась входная дверь.
— Чёртова змеюка! Вот доберусь до тебя и пущу твой дубовый хвост на доски! — разразился бранью зашедший в дом Талос, сверкая большой красной шишкой на лбу.
Он уже хотел было двинуться наверх, как вдруг его холодно окликнула Лейла:
— Дорогой! Поди-ка сюда…
— А?! Доброе утро, милая, ха-ха… Как спалось? — неловко улыбаясь, поприветствовал Талос жену и зашагал на кухню.
— Хорошо спалось. Хочешь второй рог? — поинтересовалась Лейла и достала непонятно откуда чугунную сковородку.
— А-а-а… Я, пожалуй, воздержусь, ха-ха… — остановился Талос в проходе, готовый дать дёру в любой момент.
— Ха-а… Ладно, иди сюда, — подозвала Лейла мужа, предварительно убрав крайне опасное в женских руках орудие наказания.
Талос настороженно подошёл, затаив дыхание. Лейла плавно подняла свою фарфоровую ручку и прикоснулась к пульсирующей шишке. Припухлость обволокла молочная жидкость, и через минуту та исчезла. Талос расслабленно выдохнул.
— Сурт изучал вторую часть техники закалки, так что не сердись на него, — молвила Лейла, мягко улыбнувшись.
— Ла-адно… — протянул Талос и направился к выходу, призвав жестом Сурта следовать за ним.
— И не беспокой больше Атракса. Если он сильно разозлится, то даже я тебя не спасу от его гнева… — холодно, но с ноткой заботы в голосе произнесла Лейла вслед мужу.
Талос на секунду остановился, что-то пробурчал, а затем вышел за дверь.
«Что?! Этот монстр даже сильнее матушки?! Но если он настолько силён, то почему слушается её? Неужели... Пакт Душ?!»
Чем больше Сурт узнавал о своих родителях, тем больше у него возникало вопросов. Особенно его интересовало происхождение и прошлое матери.
Выйдя из дома, отец и сын молча пошли к выходу из поселения, а не к тренировочному полю.
— А разве поле для тренировок не в другой стороне? — поинтересовался Сурт.
— О? Смотрю, с ориентацией на местности проблем у тебя нет, хе-хе… — ехидно произнёс Талос.
Сурт слегка нахмурился, но не стал продолжать беседу. На подходе к воротам мальчишка вспомнил, что он же теперь в отряде собирателей, а утреннюю тренировку уже пропустил...
Как только Танаша увидела Сурта, сразу подбежала к нему и взволнованно спросила:
— Сурт, с тобой всё в порядке?
— Всё хорошо, Танаша. Благодарю за беспокойство, — улыбнувшись, вежливо ответил Сурт.
— Что ж, Сурт, твоё первое тренировочное задание – принести тысячу литров воды за три дня в одиночку, — еле сдерживаясь произнёс Талос, сверкая белоснежными зубами.
