— Хс-с-с (Меня что-то зовёт).
— Ты чувствуешь близость с этим местом?
— Хс (Да), — мягко кивнул змей.
Юный Дрессировщик на миг обрадовался, а потом хмурым взглядом уставился в том же направлении, что и Сотек, и задумался:
«Магические фрукты в форме змеи со странными розовыми сгустками энергии, рогоносец чувствует близость с местом... Это всё очень интересно и пахнет приключениями, но... Я бы предпочёл не начинать его с пропажи Спарка, с которым не пойми что происходит!..»
Сурт сжал руки в кулаки и задрожал. Но не прошло и минуты, как он глубоко задышал и медленно успокоился.
«Так, переживаниями делу не поможешь! Надо подумать...»
Через несколько минут юный Дрессировщик нарушил молчание:
— Сотек, раз тебя туда тянет, тогда ползи. Для тебя это не должно быть слишком опасно.
— Хс (Нет)! — рогоносец резко повернул голову и уставился на мальчишку: — Хс-с, хс-с-с(Ты мой хозяин, и я обязан тебя защищать)!
— Я, конечно, очень рад, — посмотрел Сурт в змеиные глаза, — но сейчас Спарк может быть в куда большей опасности. Его жизнь сейчас в приоритете.
— ХС (НЕТ)!
— Сотек… — глаза юного Дрессировщика заблестели золотом, и он ровным голосом произнёс: — это не обсуждается.
Змей подрагивал под воздействием духовной силы, но, как гордый потомок драконов, не отрывал взгляда и не склонял головы перед хозяином. Зверю было интересно, как долго он сможет выдерживать подобное давление.
Сурт почувствовал намерение Сотека и с ухмылкой зачерпнул немного энергии из Пакта Душ первого ранга. Древний рогоносец с выпученным глазами и дрожа так, что земля под ним начала расступаться, медленно склонил голову. У него было такое ощущение, будто на него давит гора.
Давление исчезло так же быстро, как и появилось. Тело змея резко расслабилось, к чему тот был не готов. С грохотом Сотек уткнулся мордой в землю, сделав небольшую ямку, после чего завалился на бок.
Сурт подошёл к тяжело дышащему питомцу и, поглаживая блестящую на солнце чёрную чешую, сказал:
— Ну что, будешь слушаться?
— Хс (Да)...
— Ну раз так, то, когда со всем разберёмся, расскажу, как выпускать духовную силу через глаза.
— Хс (Что делать)?
— Иди на зов. Только придерживайся следов. Возможно, по пути натолкнёшься на Спарка.
— Хс-с, хс (Что делать с обезьяной, если найду)?
— Выруби и притащи к нашей пещере. Только будь осторожен. Он, скорее всего, не в себе и может что-нибудь выдать. Не недооценивай его.
— Хс (Понял), — ответил змей и медленно поднялся.
Сурт видел, что Сотека всё ещё била мелкая дрожь. Он достал из кольца пузырёк с бледно-оранжевой жидкостью и сказал:
— Не трать энергию Жизни на восстановление выносливости. Она тебе ещё пригодится. Лучше выпей вот это.
Сотек без раздумий опустил голову на землю перед Суртом и приоткрыл пасть. Мальчишка вылил жидкость на широкий змеиный язык, убрал склянку обратно в Пространственное хранилище и погладил рептилию меж ноздрей размером с голову взрослого человека.
Змей проглотил жидкость и практически сразу почувствовал прилив сил. Лёгкая слабость в мышцах всё ещё присутствовала, но Сотек чувствовал себя уже гораздо лучше.
— Хс (Спасибо), — прошипел рогоносец и провёл языком по лбу юноши. Однако он не рассчитал силу, и получился своеобразный щелбан, от которого голова Сурта запрокинулась. Юный боец рефлекторно ударил Сотека в нос, а зверь в ответ чихнул, отчего мальца снесло порывистым потоком ветра к дереву, у ствола которого он и приземлился на спину.
