– По народным представлениям, домовые любят принимать разные виды. Чаще это плотный низкорослый старичок…
– Ага, Киба, ты сказал «старичок»!
– Мы же говорим о вымышленном персонаже, а не о человеке. Так вот, чаще это старичок с косматой белой бородой. Народ верил, что весь он волосатый-лохматый, только лицо около глаз без волос. По ночам он гладил спящих, и если его рука мягкая и тёплая, то это предвещает счастье и богатство, а если холодная и щетинистая – то быть худу.
Марчик откинулся на подушку, натянул одеяло до подбородка:
– Киба, расскажи сказку про домового. Только про доброго, не щ-щетинистого.
– Слушай тогда про маленького домовёнка из старинной книжки Татьяны Александровой. В одной деревеньке в избе жил под печкой домовёнок Кузя. Он был ребёнком, всего-то шестьсот лет от роду. Побежал он в лес гулять, налетел с размаху на огромное дерево и кувырк вверх лаптями. Дерево говорит ему: «Куда бежишь? Почто спешишь?» Кузя отвечает: «А я позабыл, откуда прибежал!»
– Ой, а почему он позабыл?
– Заблудился. Слушай дальше. Из листвы высунулась зелёная лапка, ткнула пальцем в чащу: «Ты пробежал мимо сосен Кривобоконькой и Сиволапки, между осинами Рыжкой и Трясушкой, обежал куст Растрёпыш, пободал Могучий дуб – и лапки кверху».
– Как же он заблудился? – снова прервал малыш, переживая за Кузю. – Я вот в ковчеге ещё ни разу не заблуждался.
– Здесь в ковчеге всё настоящее и постоянное. А когда ты вырастешь, то попадёшь в волшебный лес, где живут сейчас твои мама и папа. Это эос, о котором ты спрашивал. Он такой изменчивый, как во сне – стоит подумать, и деревья уже другие. И чтобы в них не заблудиться, тебе нужно будет научиться запоминать их имена и каждый свой шаг.
– Как научиться?
– Очень просто. Запомни всё, что увидишь ночью во сне, а утром мне расскажешь. Если сможешь во сне дорогу запоминать, то не заблудишься и во взрослом лесу, среди представлёнышей.
– А ты мне поможешь?
– Конечно.
– Тогда можно я буду называть тебя Кузей?
– Хорошо, мне нравится это имя, оно человеческое.
– А представлёныши – они какие?
– Про них я в другой сказке расскажу. Слушай дальше. Приходит Кузя в деревню…
* * *
– Серёж, ты уверен, что Марчик не поранится?
– Это же не топор допотопный, а универсальный ключ, высокая технология. Он режет только неорганику.
Муж и жена сидели в эосе в беседке, увитой виноградом. Елена почувствовала, что Сергей приоткрылся, и заглянула в его сознание. Муж излучал уверенность.
– Не переживай, – сказал он, – у кибера всё под контролем. Пусть мальчик думает, что он один одинёшенек в своих путешествиях по ковчегу, это на пользу существимости.
– Да, и с представлёнышами кибер хорошо придумал. Думаешь, пора уже начинать морфотренинг?
– Пора. У Маркуса за последний месяц сильно развилось воображение, как бы не упустить момент.
– Что ж, доверимся киберу. А то Степаныч…
– Да, наш Гриб совсем умом тронулся. Нет бы в дабле куролесил, так ведь свой собственный организм алкоголем разрушает.
– Мне кажется… нельзя, конечно, так говорить…
– Думаешь, он хочет умереть? Дед очень долго живёт, и кто знает, какими будем мы на его месте.
– Мы не будем на его месте, Серёжа. Нас же двое. И у нас есть Марчик.
– Да, конечно, милая, – улыбнулся муж, кивнул супруге и подумал о своей работе, о датацентре. На месте беседки с эос-даблом Елены возник зал с высоким куполом, на котором ломко извивались графики и мерцали столбики цифр.
