Я огляделась и растерялась. Пока гонялась за саламандрой, полностью утратила ориентиры. Все трубы казались одинаковыми. Из какой я выпрыгнула, как древняя ведьма, не понять. И изо всех шел дым, кроме одной. Вот точно, наверное, она! Я уверенно шагнула в нее, слевитировала и оказалась не в тех покоях.
Зажгла магические светлячки, и они разлетелись по светильникам и частично рассредоточились под потолком.
Синий, серебряный и белый цвета, изредка перемешивались с черным, делая покои красивыми. Тот, кто их создавал, имел хорошее чувство вкуса.
Рассмотреть как следует я их не смогла, потому что саламандра жалобно пискнула и высунула язык. Пить хочет, бедная! И есть, похоже, тоже. Подтверждая мои слова, она развалилась на ладони, закрыла глаза и изобразила голодный обморок.
Посмеиваясь, я оглянулась, но еды не обнаружила.
— Потерпи немного, выберемся отсюда, и покормлю, а вот водой напоить и сейчас смогу.
Я заглянула в ванную. Пустая, но ее хозяин или хозяйка скоро явно сюда придут. Об этом говорила исходящая паром горячая вода с шапкой пены. Пахло от нее лесными цветами да травами, и я невольно втянула в себя воздух. Вкусно как и приятно!
Сама же ванна представляла собой небольшой бассейн, в котором при желании можно и поплавать. По бортикам были расставлены многочисленные флаконы.
Эх, какая роскошь! Вот бы забраться в такую и от души полежать!
Я открыла кран, зачерпнула в ладонь воды, и саламандра свесилась со второй моей руки, жадно лакая. Повторила дважды и уже собралась стряхнуть водяные капли, как дверь распахнулась и на пороге в одном полотенце на бедрах появился Влад Кощеев.
От неожиданности я охнула, пошатнулась. Удача была явно не на моей стороне, я споткнулась о ковер и, пытаясь удержаться, все же потеряла равновесие и оказалась в воде.
Вынырнуть не успела. Меня буквально за шиворот выволокли и поставили на ноги. Вытерла рукой пену с лица и уставилась на Влада.
Точно либо заморозит, либо в камень теперь обратит. Угораздило же меня оказаться именно в его покоях!
Саламандра взобралась на плечо, угрожающе вспыхнула огнем и так и замерла. Я же, мокрая, грязная от золы, ошарашенная, стояла перед Кощеевым, ожидая заслуженной кары. А он нависает надо мной, смотрит и молчит. Разглядывает. Впечатлился, похоже, свалившимся на него счастьем.
А плечи у него могучие, мышцы так и играют. И руки сильные, в которых я сама себе показалась тогда хрупкой.
Сдается, цвет моего лица стал алым, когда наши глаза вновь встретились.
— Я жду.
— Чего? — выдала я, все еще с трудом приходя в себя от страха и ощущения неминуемой беды.
— Объяснений. Хотя нет, я прямо жажду их услышать! Ведь никто еще не пробирался в мои покои, сметая напрочь всю защиту. Да она нерушима, как прибрежные скалы! — не выдержал Кощеев.
Так вот в чем дело!
— Я камины чистила, — решила сказать правду. — А тут вот... она, — показала на саламандру, которая не сводила глаз с Влада.
— Ну, то, что камины чистила, охотно верю.
Наследник Кощея окинул меня взглядом. Сразу же захотелось применить заклинание, чтобы высушить одежду, но тогда я точно себя выдам. Амулет за день успел разрядиться, прикрывая мои чары, теперь до рассвета будет накапливать магию.
— И так случилось, что пришлось гоняться за этим чудом по всей крыше. А когда поймала, прыгнула в единственную трубу, откуда не шел дым.
— А применить левитацию и попасть в дом простым способом не судьба?
