Времени мало, надо успеть подобрать ключ, чем я и занялась. Мне повезло; подошел уже третий, и, провернув ключ нужное количество раз, я услышала, как щелкнул замок. Я толкнула дверь, закрыла ее на ключ и оказалась в темном коридоре. Лампа бы пригодилась, но она осталась с Игорем, так что я пошла прямо так, без света, благо что живительный эликсир придал мне сил и зрение улучшилось.
Дверь, еще дверь, впереди очертания ступеней. Если я поднимусь по ступеням, то, скорее всего, выйду из подвала, где меня может засечь любой слуга, а то и сам Морхорн.
Все равно я не знаю, что делать дальше и куда бежать, так почему бы не провести инспекцию некромансерских подвалов? Вдруг где-то там есть подземный ход, ведущий наружу?
Перебрав ключи, я открыла первую от себя дверь. Внутри предсказуемо оказалось темно и холодно; я сшибла какой-то горшок, и тот опрокинулся. Любопытство заставило меня склониться и хрустнуть коленями. Напрягая глаза, я разглядела червей, вздрогнула и поднялась. Впереди я наткнулась на ящики. Вряд ли здесь имеется скрытый выход, а если и имеется, то я скорее посшибаю еще горшки, чем его найду… Выйдя, я закрыла эту дверь и открыла следующую.
Так-так, полки, емкости; пахнет землей и травами. Двигаясь очень осторожно, чтобы ничего больше не сбить, я решила, что в этой комнате хранятся ингредиенты для эликсиров. Но где же сами эликсиры? Где их варят?
Вздохнув, я продолжила поиски; руки дрожали, сердце бешено стучало. Надеюсь, я не глотнула критической дозы эликсира, а то не хотелось бы загнуться от побочек… не хотелось бы загнуться вообще. Еще и темень успешным поискам не способствовала; помыкавшись без толку, я вышла из комнаты. Осталась последняя дверь. Когда я открыла ее, сразу почувствовала знакомый холод, и, несмотря на то, что этот холод равно опасность, я все же вошла, спустилась по ступеням, прошагала к следующей двери.
Пальцы словно сами собой отыскали нужный ключ, и даже мало что видя, я вставила его в замочную скважину с первой попытки. Дверь открылась легко, едва я ее толкнула.
А вот это уже фамильный некромантский склеп, соответствующий моим ожиданиям: большой, с высокими потолками, зловещий, но и красивый по-своему, с колоннами в виде зверюг, которых я видела на гербе в гостиной. В дальней стене установлены гробы, много гробов.
Наверное, я оказалась в самом, так сказать, сердце Паута...
Я несмело прошла вперед, приблизилась к гробам в стене. Ни подписей, ни других опознавательных знаков – просто гробы. Но один выдвинут ближе, чем остальные, и подставка в стене под ним кажется покореженной, исцарапанной. Этот гроб открывают часто, под ним и на нем практически нет пыли.
Что там? Останки? Или нечто большее?
После недолгих раздумий я схватилась за подставку, без усилия выдвинула гроб и открыла его.
4. Глава 4
Внутри оказался мужской труп. На этом можно было закрыть крышку и задвинуть гроб обратно, но я вместо того принюхалась – запаха разложения не чувствуется, зато угадывается призрак духов. Да и в общем труп выглядит хорошо сохранным: кожа мертвенно-бледная, но ни одного пятнышка нет на этом заостренном надменном лице с обескровленными поджатыми губами.
Сразу видно, родич Морхорна – такой же высокомерный тип, даже в смерти. Хотя и смерть у него не нормальная: видимо, магия имения поддерживает труп таким. Наряд на славу: голубой кафтан с богатой вышивкой, жилет с золотыми пуговицами, белая когда-то рубашка, бархатные штаны, ботинки с пряжками. Приглядевшись, я заметила, что труп приколот к обшивке гроба за края одежды, а его руки и ноги перевязаны лентами с надписями.
