Не хочу так жить! Надо что-то делать, возвращать себе себя! Став на холодный пол – дом всегда остывает к утру – я оделась быстро и небрежно, и не озаботившись даже тем, чтобы расчесать волосы, направилась к Леониду. Его спальня – самая дальняя по коридору; ни меня, ни Флорю маг внутрь не пускает для уборки, заявляя, что мы можем наткнуться на шальной остаток магии или тронуть зачарованный амулет.
Что-то заскреблось позади; я остановилась, оглянулась, но не разглядела ничего в темном коридоре, едва освещенном светом луны, проникающим через треснутое окно. Пожав плечами, я дошла до двери в опочивальню господина мага и постучалась.
Кажется, меня не услышали; я постучала снова, требовательнее. Рядом снова заскреблось. Мыши? Флоря ужаснется, если узнает, что в доме завелись грызуны.
Эй, маг, открывай! У меня большая проблема с преждевременным старением и я хочу решить ее прям щас, немедленно! Дверь в спальню вдруг открылась; моя рука зависла в воздухе.
Я осторожно заглянула внутрь; лунный свет высветил мужское тело на кровати. Леонид, несомненно, хорош в спящем виде и в одной сорочке, но у меня посттравматическая истерика, так что плевать на его хорошести. Я подошла к комоду и постучала по нему, чтобы маг услышал и пробудился. Пробуждения не получилось – как спал Лео, так и продолжил спать, только нахмурил брови недовольно и губами зашевелил.
Тогда я склонилась к кровати и тронула его за плечо.
Лео проснулся. Дернулся. Просипел неверяще:
— Нелли? Ты как сюда попала?
Я фыркнула, развернулась и указала на дверь. Сонный маг посмотрел на меня, на дверь, пробурчал себе что-то под нос.
Что-то брякнулось там, в коридоре, а потом затопало.
Мы с магом, не сговариваясь, пошли к двери; когда я выглянула в коридор, маг уже был в другом конце его. Закричала Флоря. Я подбежала к двери ее комнаты, проверила, заперта ли дверь.
— Лео! Лео! — закричала девочка.
Маг появился прямо передо мной; вид у него был озадаченный, но не испуганный.
— Фло, открой дверь.
Девчонка тут же открыла, и мы увидели ее бледное-бледное лицо, на котором даже веснушки поблекли.
— Запритесь с Нелли и сидите тихонько; что бы ни услышали, в коридор не выходите.
— А что случилось-то? — пролепетала Флоря. — Что там бегает?
Внизу послышались царапанье и отрыжка. Лео подтолкнул меня к двери, и я зашла в комнату Флори. В руке мага появился кусок мела. Вручив его мне, он наказал:
— Очертите круг и встаньте внутри. Если что-то зайдет к вам, тронуть не сможет.
— Что к нам зайдем? Зачем? — чуть не плача спросила перепуганная Флоря.
— Вы поняли меня?
Я кивнула за Флорю, и Леонид пропал, чтобы появиться, наверное, внизу. Не тратя времени, мы заперлись, выбрали место и нарисовали мелом круг.
Флоря прижалась ко мне, а когда затряслись стены, и вовсе руками обхватила. Я погладила девочку по волосам. Что происходит? Кто к нам пожаловал и почему? Внизу продолжался разгром; хозяин не обрадовался визиту незваных гостей и обходился с ними очень невежливо – выкрикивал заклинания так, словно это ругательства, и вышвыривал из дома. Вышвыривание сопровождалось трудностями и повреждением интерьера; я подумала отстраненно, что в бедности есть свои плюсы: мало вещей – малый ущерб.
Когда шума стало больше, и совсем рядом, за дверью, раздались устрашающие звуки, я отлепила от себя Флорю, склонилась и проверила, цел ли меловой контур. Контур был, конечно, цел и жирен, и хорошо, потому что в дверь ударилось что-то тяжелое.
