– А это у нас что? – голос отца отвлек девушку от созерцания чудного создания, и она дернулась в сторону мужчины.– Ах ты воровка! – мужчина медленно поднимался на ноги, сжимая в руках поблескивающую при свете луны цепочку.
– Я ничего не воровала! Это мамино ожерелье, и она подарила его мне! – Кейлин сложила ладони в умоляющем жесте. – Вы и так отняли у меня все. Пожалуйста, оставьте ожерелье мне. У меня больше ничего не осталось от нее!
– Ты еще смеешь просить, тварь? – пьяный мужчина склонился над девушкой, намотав ее длинную косу на кулак. От него мерзко воняло кислой брагой и луком. А глаза затянула сеть полопавшихся сосудов. Кейлин прикрыла глаза. И это ее отец. Папочка, читавший ей на ночь книги и целовавший ссадины на коленках…– Я, видимо слишком мягок к тебе. – выплюнул мужчина, расправляя плечи. – Но ничего мы сейчас исправим это.
Сбросив куртку, он оскалил желтые от табака зубы и снял со стены хлыст.
– Едва твои увечья заживут, грязная воровка, я выставлю тебя на базаре, словно корову и продам тому, кто заплатит больше…– он поигрывал хлыстом приближаясь ближе. – Тогда твоя жизнь в отчем доме покажется раем, по сравнению с мужниным.
Отец замахнулся. Кейлин сжалась в комок, инстинктивно прикрывая руками голову. А потом, вдруг обмякла, переставая себя защищать. Вдруг ей повезет, рука отца сорвется, и он наконец-то оборвет ее ненавистную жизнь.
Раздалось громкое карканье. Мужчина дернулся и побледнел от страха, когда птица, раскрыв свои исполинские крылья, спикировала на землю, заслоняя собой Кейлин.
– Что за демоново отродье? – испуганный мужчина пятился к дверям, не сводя с ворона взгляда. Он прижимал хлыст к сердцу, чувствуя в нем свое спасение. С каждым шагом желанный выход был все ближе. Еще немного и им с денежками удастся сбежать, оставив негодяйку Кейлин саму разбираться с проклятой зверюгой.
На миг вязкая тьма затопила хлев, ослепляя онемевших людей.
– Хотел задать ровно тот же вопрос. – спокойный голос мужчины разбил звенящую тишину. – Кейлин. – Дарий протянул руку лежащей девушке, помогая ей подняться на ноги. Скользнув взглядом по отекшей, окрашивающейся в бордовый цвет скуле, бог крепко стиснул зубы. – Он отец тебе?
– Да. – девушка кивнула, не в силах отвести взгляда от цепких черных глаз мужчины. Ее сознание совсем помутилось или этот чужак и впрямь недавно был покрыт перьями? И почему именно он оказался ее спасителем? Щедрый гость, не выходящий весь день из ее мыслей.
– Хочешь его смерти? – Дарий дотронулся до уголка губ Кейлин, стирая каплю запекшейся крови. – Я могу освободить тебя. Навечно.
Девушка наконец-то решилась посмотреть на отца. Мужчина злобно взирал на дочь, трясясь в бессильной ярости. Тьма, словно веревкой спеленала тело мужчины не позволяя шевелиться. Опять неожиданно пришли воспоминания, но уже не добрые. Перед глазами проносились картины, как она сама, бессильная и несчастная, раз за разом терпела жестокость отца, не в силах ему противиться. Как просто было бы сейчас кивнуть, позволяя неожиданному спасителю оборвать жизнь ничтожества, подарившего ей жизнь. Простое «да», после которого она сможет свободно дышать.
– Нет. Мне не нужна его смерть. – Кейлин отрицательно покачала головой. Убей она отца, даже чужими руками, никогда не смогла бы жить в мире с собой. – Мне нужна свобода.
Связанный мужчина дернулся и что-то промычал. Но черные ленты лишь крепче опутали его тело.
