- Нет, - качнул головой церковник. - Он знает, что мы будем настаивать на соблюдении всех формальностей, иначе брак просто будет признан недействительным. Поэтому он девушки не касался. Но...
Лорвель взял паузу, сложил вместе ручки и уставился на короля. Понятно, что сейчас церковник собирался подороже продать информацию. Государь остался невозмутим. Наконец тот заговорил:
- Мне удалось найти среди своей паствы даму, которая может свидетельствовать против Гаэля Дарта. Церковь возьмет ее под опеку.
- Хорошо, - ровно проговорил король, хотя у него сердце заколотилось от предчувствия удачи.
Очевидно, Лорвель ожидал большей ответной реакции, поэтому выражение его лица несколько скисло. Однако он не закончил.
- Сир, - проговорил Лорвель, - есть еще кое-что. Я говорил с леди Альбой. Мне кажется, она что-то знает о королеве Анхельме.
- Что именно? - король мгновенно напрягся.
Это действительно было важно.
- Она сказала, что нам стоит пригласить королеву на исповедь и помолиться о ней. Ее величество здорова?
Норт медленно выдохнул и откинулся назад. В прошлый раз он просто обозначил пожелание, а Лорвель намекнул, что его содействие придется купить. А сейчас настал момент торга.
- Разумеется, - ответил его величество с небрежной улыбкой. - Просто ее величество переволновалась из-за казни и сейчас предпочитает находиться в своих покоях. Это всего лишь нервы. К тому же у нее недавно случился выкидыш. Мы потеряли наследника. Увы, моя жена теперь бесплодна.
- О, как жаль, примите мои соболезнования, - тут же запел Лорвель, а у самого прямо глазки забегали.
Король выдержал паузу и начал:
- Скажите, мэтр Лорвель. Является ли бесплодие достаточной причиной для расторжения брака?
- Э... - протянул тот и уставился на короля, прищурившись. - Обычно - нет, но в случае, если речь идет о престолонаследии, ваше величество... Церковь может рассмотреть возможность...
- И что же для этого нужно? - понизив голос, спросил Норт.
Сейчас это был сугубо деловой разговор. Никаких эмоций, два дельца решали финансовый вопрос.
- Кхм, - прочистил горло Ловель. - Я думаю... нет, я даже уверен.
Потом сказал прямо:
- Нагорный замок Дарта.
Норт грязно выругался в душе, однако, изобразив улыбку, кивнул:
- Хорошо.
***
Сам Гаэль Дарт был занят поисками Мидхэма. И в отличие от короля Норта, он его нашел.
***
До вечера было далеко.
А сидеть в комнате, да еще в присутствии камеристок, которые теперь бдели за ее безопасностью, было чрезвычайно скучно. Какое-то время еще Алена выдержала, потом встала и решительно направилась к двери.
- Миледи, куда вы?
Обе ее камеристки тотчас же взвились.
- Я хочу выйти, - сказала она просто.
- Но, миледи... - одна из женщин оглянулась в сторону окна.
- Я что, под домашним арестом? - нахмурилась Алена.
- Нет, леди Альба. Ни в коем случае, - камеристки присели в полупоклоне. - Это только ради вашей безопасности.
- Если я не под арестом, - проговорила Алена, глядя на них, - я хочу прогуляться по замку. А о моей безопасности...
Она же видела, как напряглись и вытянулись у них лица. Раз уж ей все равно тут жить, Алена решила пойти на какие-то уступки.
- О моей безопасности прекрасно позаботитесь вы.
- Благодарим, миледи, - сразу послышалось облегчение в голосе.
Интересно, а если бы она этого не предложила, они бы что, не выпустили ее? Но додумать Алена не успела, потому что дамы тут же засуетились.
