— Доброго утра, яна Инесса!
— Давно ждешь?
— Нет, совсем недавно. Вы прибыли вовремя. Но я ничего не понимаю — в храме стоит гроб и там плачет та невеста, которую мы видели в день собеседования. Неужели свадьба отменяется?
— Боюсь, что нет — переубедить яну Жуэтану сложнее, чем отменить эту свадьбу, даже если жених на том свете.
— Так в гробу действительно он?!
— Кажется, все именно так, — пожав плечами, ответила я и направилась ко входу.
Уже на подходе к крыльцу, я услышала надрывный плач и поспешила внутрь. Что же там могло еще случиться? Сегодняшнее утро и так было богато на безрадостные события.
Амель и Ордо направились вслед за мной, и первое, что нам удалось увидеть — это черный лакированный гроб, из-под крышки которого выглядывал белый тюль. Именно за гробом раздавался женский плач, надрывный, хорошо отыгрываемый.
— Отпевание в храме? Что за пережитки прошлого? — пробурчал утренний прихожанин, уже собираясь уходить. — Обычно покойного отпевают дома, после чего либо кремируют магией, либо везут на кладбище…
— Что-то мне подсказывает, тут не отпевание, — буркнула я, припоминая одну земную традицию, узаконенную, странную и весьма романтичную.
Быстрыми шагами преодолев расстояние до алтаря, я обошла гроб и остановилась возле еще нескольких действующих лиц, а именно двух мужчин в строгих костюмах и цилиндрах, держащих в руках портфели. Они с серьезными лицами смотрели на настоятельницу храма и крупную немолодую женщину, сидящую на ступени и изливающую своё горе.
— Я ж его так любила, так любила! — голосила яна Жуэтана, вцепившись руками в подол рясы священнослужительницы и, кажется, используя его вместо платка. — А о-о-он преста-а-авился-а-а!
— Дорогая моя, я все понимаю, — похлопав её по плечу, ответила настоятельница. — Но что же нам делать? Нам необходима подпись трех свидетелей вашей помолвки.
Яна Жуэтана оглянулась и увидела меня и двух моих управляющих. Поспешив встать на ноги, она утерла слезы и подошла к нам.
— Вот, они свидетели! Они занимались подготовкой церемонии! Спасители нашей священной любви!
Настоятельница с выражением великой мученицы спросила у нас:
— Так ли это? Вы свидетельствуете о заключении помолвки между этой уважаемой яной и ныне покойным?
— Подтверждаем, — со вздохом согласилась я, и тут же щелкнул замок на портфеле одного из представительных мужчин.
— Что тут происходит? — спросил Ордо.
— Видимо, яна Жуэтана решила заключить посмертный брак, — предположила я, и невеста активно закивала, потом, вспомнив о своей роли скорбящей вдовы, всхлипнула.
— Только так богиня сможет навеки соединить меня с моим дорогим женихом!
«Очень дорогим, раз она на такое идет», — подумала я, но озвучивать не стала.
— Что ж, раз такое дело и юристы смогут оформить этот брак по букве закона, я не имею ничего против. Свадебная церемония будет проведена.
Последняя фраз звучала будто заклинание. Я ожидала блеска молнии за окном, даже оглянулась в сторону выхода, но ничего не произошло — там по-прежнему властвовало сонное неспешное утро. Яна Жуэтана едва не хлопнула в ладоши от безграничной радости, но вовремя опомнилась и состряпала грустную мину.
— Что ж, тогда нам следует приступить к своим обязанностям, — начала я и обратилась к храмовнице: — Проводите нас, пожалуйста, в комнату, где можно подготовить невесту к предстоящей церемонии.
— Прошу следовать за мной.
Всю короткую дорогу до нужного нам места я пыталась унять глухое раздражение. Не поймите меня неправильно, я не против посмертного брака, хотя традиция определенно специфическая, просто мне хочется верить, что люди его заключают из благих намерений.
