- Что, прости? – зелёные брови дриады поднялись.
Я хмыкнула.
- Старая студенческая поговорка, – пояснила я и осторожно куснула.
На вкус корень оказался чем-то средним между морковкой, огурцом и каким-то ядрёным цитрусовым. Кисло, аж скулы сводит, но, в принципе, есть можно. К тому же ноги и вправду гудеть перестали. Настроение осталось прежним. Видимо, потому что и так было замечательным.
- А что отнести надо? – спросила я, когда дриада поставила новую отметку на моей карте. Судя по ней, предстояло углубиться в лес, обходя Лисью Лощину с северной стороны.
Дриада звонко хлопнула себя по лбу.
- Ах, я и забыла! Ну я и растяпа! Сейчас! – с этими словами она скрылась в дереве.
- Вот! – сказала она, выходя, прижимая к груди объёмную плетёную корзинку с крышкой и ремнями, как у рюкзака. Лунет поставила её на землю к моим ногам. – Смотри!
И жестом фокусника подняла крышку.
- Ой, мамочки! – вырвалось у меня. – Какой милаха!
В корзинке сидел белоснежный зверёк с длинными и розовыми, закруглёнными на концах ушами, розовыми глазами-блюдцами и бархатным подвижным носом. Рука сама потянулась погладить. Надо же! Шёрстка мягче лебединого пуха!
- Представляешь, браконьеры в наших местах объявились! – посетовала Лунет. – Я бы этого кроху сама на ферму забросила, к Уне под крылышко, но время не ждёт. Пойду по горячим следам, и я буду не я, если не отыщу засранцев! Этот отважный кроха жался к телу мёртвой лепурихи. Понимаю, что дикий, но пока слишком маленький. Один в лесу пропадёт, а на ферме Уне какая другая маманя и найдётся.
- Так это лепур! – дошло до меня, как до жирафа. Ведь и вправду на крольчонка похож, такого пушистенького, декоративного, только уши более широкие и глаза круглые, с разрезом, как у оленёнка.
- А то кто же, – усмехнулась дриада. – Самый что ни на есть. Причём не скажешь, что лесной. Мамка-то была пятнистая, серенькая, а вот папаша, видно, из одомашненных. Может, даже с фермы Уне. У неё лучшие лепуры в Лисьей Лощине, к нам за ними специально из Таха приезжают. Да что там из Таха – из всех Семи миров! Отнеси, ладно? Мне он только руки свяжет.
- О чём разговор! – замахала я на дриаду руками. – Отнесу, конечно! А он не выскочит по дороге?
- Нет, крышка плотно прилегает. К тому же он пока совсем маленький, – заверила дриада, надевая корзинку мне на спину. – Ну, пребудет с тобой Великий Лес!
- И с тобой! – помахала я вслед стремительно удаляющейся фигурке.
Из коробки раздался еле слышный писк.
- Идём, кроха, – обернулась я. – Отнесём тебя на ферму к Уне.
Ферма обнаружилась спустя два часа блужданий по узким лесным тропкам (если бы не маршрут на карте, давно бы сбилась с пути), моего пыхтения (лепурёныш, конечно, маленький и лёгкий, но это только первые полчаса, как оказалось) и писка детёныша. Писк и гнал меня вперёд, терзая предположениями, что малыш, должно быть, голоден и устал. И вообще, может, им вредно ездить в коробках?
Поэтому, когда карта показала, что я на месте, а деревья расступились и обнаружился вольер с невысокой оградой, за которой мирно паслось несколько лепуров, я была почти счастлива. Ещё бы корзину снять…
- Анжи! – из невысокого домика под зелёной крышей (подозрительно напоминающей прямо-таки гигантский листок) выскочила дриада, тоже зеленоволосая и татуированная по подбородок, и устремилась мне навстречу. – Ты быстро! Нет-нет, в вольер не заходи, лепуров перепугаешь, вон, в ту калиточку, ага!
