***
Интрига, запущенная Алексеем накануне, сработала. Когда Маша вошла в зал ресторана, там уже собрались практически все гости. Виталий, как досадливо заметила она, вальяжно восседал за столом приглашенных со стороны невесты. Место, оставленное для нее, разумеется, находилось рядом с ним.
– Ты в порядке? – тихо спросил бывший муж, едва Маша, поздоровавшись со всеми, уселась на свой стул.
– Ма, – по-детски восторженное восклицание Маргариты освободило женщину от необходимости отвечать, – ты знала, что и папка тоже здесь будет?
– Да уж. У меня даже создалось ощущение, что мы здесь оказались не на свадьбе, а на сборе семьи Никитиных в полном составе.
– В последние годы к разводам стали относиться проще. В наше время, чтобы развестись надо было иметь очень вескую причину, – вступил в разговор отец невесты. – Вы смотритесь очень изящной парой, да и дочка у вас красавица. Кто знает, возможно вам следует использовать этот нечаянный второй шанс.
– Федор Петрович, Вы правы в том, что сейчас к разводам относятся проще. Мы с Виталиком давно разведены и сейчас просто сидим рядом, но мы не вместе. К тому же, посмотрите на Светланку, – Маша с улыбкой, плохо скрывающей раздражение от вмешательства постороннего в ее личные проблемы, кивнула на прислушивающуюся к разговору девушку, – у нее теперь две семьи. И в обеих ее любят. Два папы, две мамы. Возможно, это не так уж и плохо.
Светланка, пожав плечами, хотела что-то добавить, но ее прервал Алексей. Жених встал за своим столом и, выразительно стуча вилкой по бокалу, призвал всех к тишине.
– Дамы и господа, прошу внимания! – манерно прогрохотал он. – Всем приятного аппетита. Жевать, кстати, можете продолжать. Если громко не чавкать, то обычно ушам это не мешает.
– Что ты из себя клоуна изображаешь, – прошипела снизу Кристина, следя, чтобы с лица не уползло приветливое выражение.
– Рыбка моя, ты предлагаешь пойти в народ поплакаться, что какая-то сволочь умыкнула паспорта? Хочешь, чтобы нас пожалели? Уверена, что нас именно жалеть будут? – тихо ответил ей мужчина, наклонившись к самому уху и делая вид, что целует. – Все будет хорошо. Верь мне.
Алексей подошел к столу, за которым уместились немногочисленные гости со стороны невесты, остановился около Виталия и королевским жестом предложил ему встать.
– Прошу любить и жаловать. Виталий Никитин – организатор наших свадебных мероприятий. Можно сказать, массовик-затейник. Как я и обещал вчера, сейчас господин Никитин расскажет вам о программе нашего круиза. Все же понимают, что свадебный круиз не может быть обычным! Итак…
Мужчина театрально взмахнул руками в сторону друга, предлагая тому продолжить представление. Виталий помахал всем в знак приветствия и направился к свободной стене, чтобы видеть всех присутствующих.
– Итак, – повторил он последнее слово Алексея, – у нас проблема, господа и дамы. Кругом вода, разрешение на швартовку у пристани нам не дали. Будем стараться использовать вынужденное пребывание в одном пространстве с максимальной пользой.
– Слава богу, – успокоено пробурчал незнакомый Маше мужчина, сидящий позади нее за соседним столиком, – я уж боялся, что нас потащат на какую-нибудь экскурсию.
– С вашего позволения я продолжу, – Виталий повысил голос, чтобы перекричать послышавшийся ропот. – Поскольку всем надо как-то занять себя помимо отдыха на палубе, то мы объявляем конкурс под названием «Сплетница»! Ваша задача узнать друг о друге как можно больше – о семье, работе, хобби, интересах. Выпытывайте все, вплоть до того, зачем сюда приехал, что делал вчера, с кем говорил и где находился. Особый интерес рекомендуется проявить в выявлении планов на ближайшее и дальнейшее будущее.
