Затем он сменил гнев на милость:
– Ник, я нужен тебе. В качестве акселератора.
– Ты заставляешь меня плясать под твою дудку.
– В твоих же интересах. Однако первопричина всему – это мое право на реванш. Когда мне приходилось тайком подниматься на яхту, я был готов сгореть со стыда. Я вновь чувствовал себя мальчишкой, которого везли из Польши в Германию на дне цистерны с двойным дном. Твоя тетка была извращенкой. Она чувствовала, что ее запреты задевают мое самолюбие, и именно поэтому она купила «Иоко II», а затем включила ее в завещание.
Ник не стал вступать с ним в спор и отправился в свой номер.
Ему надо было разжать тиски. Действовать, Он набрал номер телефона Элен. Он услышал несколько длинных гудков, затем кто-то снял трубку.
– Я хотел бы поговорить с Элен. Это Ник Фэрбенкс.
– Привет, – сказала Элен. – Я только что вошла в дом.
– Какое счастье, что я застал вас дома! Мне хочется попросить у вас прощения. Я был сегодня слишком навязчивым. Вы меня прощаете?
– Мне не за что вас прощать…
Ник перебил ее:
– Мне уже не хватает вас…
Элен немного воспрянула духом. А что, если этот американец вовсе не мираж? «Вырваться отсюда, – подумала она. – Увидеть его. Немного поболтать о том о сем».
Ник услышал в трубке какой-то посторонний шум, словно кто-то хлопнул дверью. Женский голос окликнул собаку.
– Элен, – продолжил он, почти веря в собственную искренность, – я воспитан на семейных традициях. По природе своей я слишком застенчив. Мне приходится прилагать немало усилий, чтобы заставить себя говорить с вами… довериться вам…
Слово «застенчив» произвело, как обычно, нужный эффект.
– Вы застенчивый?
– На первый взгляд не скажешь, не правда ли?
– Правда.
– И все же это так. Однако я стараюсь скрывать это. Вот и сейчас я расхрабрился настолько, что хотел бы с вами снова увидеться…
Она размышляла вслух:
– Мне тоже этого хочется, но у меня нет ни малейшего желания ввязываться в историю, которая может для меня плохо закончиться… Я люблю поездки. Мне знакома охота к перемене мест. Америка всегда влекла меня к себе. Это опасно.
– Опасно? В каком плане?
– В области чувств.
Он чуть было не ответил: «Кто говорит о чувствах?»
– Я бы хотел стать вашим другом.
Она вдруг испугалась, что может попасться на удочку.
– Ник, мне было приятно с вами познакомиться. Однако прошу вас не настаивать. Желаю вам успеха в ваших начинаниях. Я… До свидания!
Она повесила трубку.
Ник держал трубку в руке. Он получил полный отвод. Он попросил хозяина гостиницы набрать номер телефона в Соединенных Штатах. Номер Аниты.
Итальянка была в восторге. Через каждое английское слово она повторяла на сицилийском диалекте: «Мое сокровище», «Моя любовь». Она была на седьмом небе от счастья.
– Любовь моя, ты для меня все. Мне так грустно, когда тебя нет рядом со мной. Но я знаю, что ты задерживаешься во Франции по работе.
Ник начал пространно объяснять ей технические тонкости, связанные со строительством яхт на верфях Бретани.
– Нет, любовь моя, только не это… Я бы хотела услышать от тебя что-либо о нашей совместной жизни. Меня интересует семья, дети. Но только не судостроение.
– Дорогая, немного терпения, – сказал Ник. – Потерпи еще немного, и я приеду.
– И ты женишься на мне, mio саго?
– Ну конечно же, – сказал он. – Как я обещал тебе в присутствии моей тети. Ее желание стало целью моего существования. Однако я не могу ударить лицом в грязь перед твоим отцом. Поэтому я хочу предстать перед ним, имея в руках солидное дело.
