Доехать до «кутана» оказалось не так просто. С трассы к «колхозу» шли три, петлявшие по степи, дороги. Выбрали одну из дорог и поехали. Вскоре уперлись в завал из мусора. Какой-то ловкач устроил здесь свалку. До фермы осталось немного, и Бек решил дальше пойти пешком и подумать, как вести следствие. А может все сразу станет ясно на месте? И не придется больше ездить в эту степь.
Руслана с машиной он отправил назад, наказав ждать звонка. Прихватил из мусора кусок стального троса – будет хоть чем размахивать, если нападут собаки. И уколол пальцы об торчащие острые концы проволок.
Трава вокруг «фермы» выросла выше пояса, но она почти выгорела под безжалостным южным солнцем, только внизу у земли она еще сохраняла бурость. Степь хотела проливных, затяжных дождей. Тогда она преображается и цветет ярким ковром. Натуральные удобрения в виде навоза вокруг фермы хоть бульдозером сгребай и травы дают здесь большой рост.
Он подходил с опаской, присвистывая, чтобы вовремя обнаружить собак. Приметил, растущее близко, раскидистое дерево. Вдруг придется спасаться бегством от чабанских волкодавов, про чей злой нрав ходят легенды. Собак он не боялся. Но встречаться с этими зверюгами, на их территории без сопровождения чабана с увесистой палкой – крайне неразумно.
В такую жару они прячутся в неглубоких норах поэтому неизвестно, где они ждут тебя. Он подходил, прислушиваясь и постоянно оглядываясь, чтобы собаки бесшумно не куснули сзади. К его радости обошлось без внезапных нападений. Он сначала услышал лай, потом увидел нёсшегося к нему пса от длинного коровника с шиферной крышей.
Невидимый пастух прикрикнул на собаку. Она притормозила, но лаять угрожающе не перестала. У ворот коровника появился пастух в серой панамке с увесистой палкой:
– Иди! – пригласил он Бека, – Он тебя не тронет.
Пес был крупный серого окраса, как у волков. Шея белая будто повязанная белоснежным шарфиком. С центра лба спускалась тонкая белая полоска и окаймляла черный нос.
Когда Бек подходил к пастуху, пес, глухо рыча, сопровождал его, держась на расстоянии. Сколько не оглядывался других собак на ферме Бек не увидел.
Как и степь, ферма ему показалась унылой. Вокруг выцветшая степь. Возле больших навозных куч с усердием копошились куры. В стороне от двух коровников стоял низко поставленный дом с верандой, рядом дом поменьше. За ними виднелись мелкие хозяйственные постройки. Перед большим домом алюминиевые бидоны с откинутыми крышками, заигрывая с солнечными лучами, ждали молока. Из-за дома выглядывал, подогнанный вплотную к стене, старый трактор «Беларусь», с погнутой крышей и без передних колес.
«Как они здесь живут? Как можно все время проводить с коровами? Ведь от тоски замычать можно и с ума сойти, “ – вспомнил он слова Руслана, после посещения другой фермы Шихсаида.
Пастух высокий, загорелый, жилистый, выглядел растерянно. С огромной нижней челюстью и сильно выдвинутым вперед подбородком – нижняя губа полностью выходила вперед за верхнюю. Из-за его худобы, нижняя челюсть сразу бросалась в глаза, будто была приделана потом и не в размер.
Если бы не убийство, Бек позвонил и посоветовал бы Шихсаиду так не экономить на еде для чабанов. Тут Бек вспомнил, как в детстве, когда он видел людей с такой губой, задавался вопросом: каково это если в дождь вода с носа капает в рот.
Пока шел, Бек думал, как расследовать свалившееся ему на голову убийство.
