Пока довольных наповал мальчишек развозили по домам, Анфиса могла в тишине посидеть в бабушкином домике, который накануне и протопили основательно, и прибрали после долгого отсутствия хозяев.
Анфиса, примостившись у окна, молча перебирала сварожьи знаки из бабушкиной шкатулки и вдруг как никогда почувствовала: до чего ж ей не хватает бабулиных историй да под те самые горячие пирожки…
А вот и знак Чертога Щуки, словно два колечка на прямой палочке-перемычке между… «Восьмерку напоминает, – подумала Анфиса, покачивая знаком то вправо, то влево, – символ бесконечности».
– Может быть, сегодня и отправимся? – прервал одиночество Руслан, уже доставивший всех гостей на своём квадрике ближе к выездной дороге.
Анфиса встряхнула выбившейся из косы прядкой и решительно вставила знак Чертога в нужное гнездо:
– Как в бабулиной сказке: по щучьему велению, по моему хотению…
Казалось, что все пространство маленького бабушкиного домика закрутили водяные вихри, которые становились все плотнее и плотнее, ближе и ближе, и, наконец, мягко захватив ребят со всех сторон, словно волной выплеснули на песчаный берег незнакомой реки…
Вокруг было тихо-тихо. Водную гладь широкой реки, искрящейся в лучах заходящего светила, едва тревожили ленивые всплески, вероятно, мелких рыбёшек. На невысоком берегу далеко простирался уже отцветающий луг.
– Тихо как.. Будто у бабушкиной избушки, когда вечером мы сидели на мостике и слушали гармонию мира… Так бабуля любила говорить, – вспомнила вдруг Анфиса. – Скучаю по ней очень…
Руслан крепко сжал подружкину ладонь и легонько приобнял:
– Бабушка Дарья классная была…
– Вот бы сейчас, как в сказке: по щучьему велению да моему хотению хоть на одну минутку увидеться, – мечтательно вздохнула Анфиса.
В это время совсем рядом с кромкой берега огромный рыбий хвост звонко шлёпнул по воде.
– Вот это щука! Королевская! – восхитился Руслан, как заядлый рыбак.
– Она не просто королевская, а волшебная хозяйка тут, – вдруг раздался до боли знакомый голос.
Ребята вскочили, оглядываясь по сторонам. Из-за прибрежного куста медленно выплывала деревянная лодочка, в которой сидела… бабушка Дарья.
– Ба-абу-шка! – рванулась к воде Анфиса.
Но сидящая в лодке, приветливо улыбаясь, жестом приостановила девушку. Лодка к берегу так и не подошла, оставив хоть небольшое, но всё же расстояние. Несколько минут Анфиса молча всматривалась: вроде бабуля, как и прежде. Но лицо совсем ровное, светлое и без морщинок, и глаза глубокие-глубокие. Фигуру бабушки с головой укутывал необычный струящийся наряд, словно волны полупрозрачной ткани.
– Вот и увидеться довелось, мои родные, – наконец проговорила лодочница. – Хозяйка здешних вод услышала твою просьбу, внучка, и позволила нам встретиться. Только вот обняться с тобой не могу: в разным Мирах мы с тобой теперь – не можем границу нарушать. А вот поговорить иногда разрешается…
Анфиса немного растерялась и даже не могла сразу сообразить, о чём же важном спросить у бабушки.
Дарья понимающе улыбнулась и сама продолжила разговор:
– А я всегда, внуча, рядом с вами: ведаю о ваших радостях и горестях. Вот и про путешествия ваши тоже знаю. Рада за вас и надеюсь, что всё, что задумано, получится, ведь весь род наш вам в помощь.
Только предупредить хотела: на пути у вас не только открытия важные, но и испытания. Но это как уж водится: без труда не вынешь и рыбки из пруда…
