Поняв намек в речи матери, голос которой практически дрожал от еле сдерживаемого гнева, Денни склонил голову и зашуршал в листьях носком своих кед.
– Мне тоже очень жаль. Я просто хотел ваш автограф, чтобы доказать парням, что моя мама действительно чуть не скинула вас с дороги.
Хлопнула автомобильная дверь, и Дори посмотрела в ту сторону. Она почувствовала недоверие, смешанное с огромным удивлением. С Гевином Паркером была не женщина, а девочка. Ей было не больше тринадцати, она была очень милой и безнадежно пыталась спрятать свою женственность.
– Что так долго?
Девочка была одета в выцветшие голубые джинсы и футболку команды «Морские соколы». Длинные светлые волосы были откинуты с лица и схвачены резинкой на шее. Несколько кудрей вырвалось, и она сердито подняла к голове руку, очевидно недовольная тем, как плохо они были закреплены. Улыбка осветила ее глаза, когда она заметила, что на Денни была футболка той же команды.
– Эй, ты тоже любишь «Морских соколов»?
– Еще как! Мы проведем в этом году серию решающих встреч, – с гордостью проговорил Денни.
– Да, я тоже так думаю. Мой папа играл профессионально, и он говорит, что у «Соколов» хорошие шансы.
Когда Денни счастливо улыбнулся, на его веснушчатом лице появились ямочки.
– Иди в машину, Мелисса. – Тон Гевина не терпел никаких возражений.
– Но, папа, там жарко, и я хочу пить.
– Может, стакан апельсинового сока? – с энтузиазмом предложил Денни. – Господи, я не знал, что девчонки любят футбол!
– Я знаю о нем все, что только можно, и, кстати, мои броски очень хороши. Спроси папу.
До того как Гевин или Дори смогли возразить, Мелисса и Денни пошли по направлению к дому. Дори подняла брови в молчаливом вопросе.
– Я заплачу вам чашкой кофе за автограф, – покорно сказала она.
Чашка кофе, который сварил ее сын, была верхом справедливости, и уголков ее губ коснулась улыбка.
В первый раз со времени их сомнительного знакомства Гевин улыбнулся. Такое простое движение, а изменение сурового выражения его лица было разительным. На его щеках появились ямки, от глаз в разные стороны разбежались маленькие морщинки, и с его губ сорвался смех. Но изменения коснулись не только его лица. Каким-то образом та броня, которую он носил, развалилась на куски, когда он ослепительно ей улыбнулся.
К сожалению, его радужное настроение не длилось долго, и к тому времени, как он последовал за ней в дом, лицо приняло обычное выражение.
Мелисса и Денни сидела за кухонным столом и пили апельсиновый сок из высоких стаканов.
– Пап, – Мелисса с нетерпением посмотрела на него, – давай возьмем Денни с нами на ярмарку в Пьюаллеп? Нет ничего веселого в том, чтобы кататься на аттракционах в одиночку, а ты терпеть не можешь такие вещи.
– Боюсь, у Денни футбольная игра после обеда, – сказала Дори.
– Я центральный нападающий, – гордо заявил Денни. – Может, ты придешь и посмотришь?
– Пап, мы можем? Ты же знаешь, я люблю футбол, а когда игра закончится, поедем на ярмарку, – быстро переиграла их расписание Мелисса.
– Миссис Робертсон? – Гевин передал право решать ей.
– Когда Денни приедет домой? – спросила она, стараясь выиграть немного времени.
Все происходило так быстро, и Дори не знала, что и думать. Гевин Паркер мог быть знаменитым футбольным игроком, но он также был незнакомцем, и она не собиралась отпускать своего сына с тем, кого она не знала. Если ей понадобится выдумать объяснение, она всегда может использовать посещение церкви следующим утром и их еженедельный ужин с ее родителями.
