***
Следователь уже второй час мучил своими вопросами Владимира.
– Я не понимаю, зачем вам выгораживать своего приятеля? – убеждал молодого человека следователь. – Он отчислен из института за злостное хулиганство, его выгнали с комсомола и, наконец, он докатился до дезертирства!
– Да не докатывался он до дезертирства! – не соглашался Владимир. – Они сами потеряли его.
– Кто они? – не понял следователь.
– Военные.
– Какие военные? Что ты говоришь? Его в военкомат забирали вместе с милицией.
– И это неправда. В военкомат он пришёл сам.
– Пришёл и снова сбежал. Вот, посмотри.
Следователь вытащил из стола листок бумаги и протянул его Владимиру. На листке была изображена фотография Александра, а в самом верху большими красными буквами было написано: «Их разыскивает милиция!»
– Ты хочешь соучастником стать? – напирал следователь.
– Я не буду давать никаких показаний, – стал терять самообладание Владимир.
– Дело хозяйское.
Милиционер взял ручку и стал заполнять протокол допроса.
Во время заполнения бланка следователь разговаривал то ли сам с собой, то ли с допрашиваемым.
– Что мне, больше всех надо? Можно подумать, это у меня неприятности будут?
Владимира удивило бормотание милиционера, особенно то место, где он рассуждал про неприятности.
– Это вы намекаете, что неприятности могут быть у меня? – переспросил он следователя.
– Конечно, у вас, – твёрдо заявил следователь. – Вы – соучастник преступления.
– Я?!
– Ну, не я же? Его в вашем гараже обнаружили. Это значит, что вы помогали дезертиру укрываться от выполнения его гражданского долга, а это значит…
– Никого я не укрывал! – возмутился Владимир. – Мы просто с приятелем делали опыты.
– Какие опыты?
Владимир понял, что начинает болтать лишнее.
– По физике. Готовились к лабораторной работе, – начал выкручиваться Владимир.
– Какие лабораторные работы? Ваш приятель был отчислен из института.
Володя замялся, думая, как ответить на вопрос, но следователь сам помог ему.
– Значит, он вам помогал делать лабораторные работы?
– Да, – согласился Владимир.
– И сколько дней вы с ним делали эти работы? – следователь хитро посмотрел на допрашиваемого. – Три дня или четыре?
– Три, – признался Володя.
– Правильно, три дня назад он и дал дёру, – улыбался следователь.
Его рука, с необычайной скоростью записывала показания Владимира. Наконец он закончил и положил протокол перед Владимиром.
– Подписывайте.
– Что это? – не понял Володя.
– Ваши собственные показания.
– Но я, собственно, ничего такого не показывал.
– Вот ничего такого и подписывайте.
Владимир взял ручку и нерешительно подписал показания. Следователь взял подписанный протокол и откинулся на спинку стула.
На его лице отразилась самодовольная улыбка. Видимо, он представил себе, что поймал не одного преступника, а сразу двух. Он уже был готов нарисовать Владимиру во всех красках перспективы ближайшего будущего двух приятелей, но его прервал телефонный звонок. Милиционер скорчил недовольную гримасу и поднял трубку.
– Да, – коротко сказал он.
Неожиданно самодовольное выражение лица стало отражать удивление и непонимание.
– То есть, как это не было дезертирства? Так ведь они сами подали его в розыск!
На другом конце провода, видимо, привели такие аргументы, от которых следователь даже прижал уши.
– Но у меня свидетель есть, что он три дня находился в гараже! – снова попытался возразить следователь – Я в руках держу протокол, где чёрным по белому…
