– Ты уверен, что тебе сюда можно? – спрашиваю я и мальчишка снова смеется. – Слушай, мне нельзя сюда заходить.
– Со мной можно, – хохочет он. При виде нас гвардейцы выпрямляются по стойке смирно. – Ты идешь, Мэгги?
И только тут до меня доходит смысл всего происходящего. Нет, я определенно растеряла остатки ума.
– Принц Теодор? – ошарашено спрашиваю я, и он хихикает.
– Я Тедди. А ты Мэгги. Вот умора, правда?
– Правда, – бормочу я. – Умора.
Интересно, как скоро меня выгонят из дворца? Тедди ведет меня сквозь личные покои семьи, и я неосознанно вытягиваюсь в струнку, точно так могу стать невидимкой. Лишь бы только не попасться на глаза никому из Теппелов.
Наверное, если сильно чего-то желать, то это непременно случается. Мы без приключений добираемся до покоев принца Тедди, и лакеи, окинув меня удивленными взглядами, открывают перед нами двери.
Что за комната! Детская Тедди уютная и очень красивая. Здесь много книг с толстыми корешками, один стенд занимает коллекция игрушечных автомобилей, до мельчайших деталей схожих со своими оригиналами, на комоде стоит ряд деревянных лошадок.
– Вот он, – манит меня рукой Тедди. Он отпускает Роки на пол, и щенок тотчас прячется под кроватью. – Мой Певун.
Воробушек живет в огромной резной клетке, стоящей напротив окна. Клетка настолько большая для него, что он кажется совсем крошкой.
– Певун может взлететь на жердочку, но не больше, – вздыхает Тедди. Он выдвигает из нижней части клетки неприметный ящичек и берет из него горсть семечек. – Смотри, Мэгги.
Открыв дверцу клетки, Тедди протягивает внутрь ладонь, и Певун тотчас тяжело вспархивает прямо на руку мальчика. Тедди смеется.
– Тебе не больно?
– Немножко, – признается он. – Но я уже привык. Он же не специально. – Хочешь попробовать?
Я не могу ему отказать. Тедди осторожно пересыпает семечки в мою ладонь и меняется со мной местами. Теперь уже я протягиваю ужин птичке, но она не спешит начать есть.
– Она просто тебя не знает, – успокаивает меня Тедди. – Ничего, скоро он к тебе привыкнет.
– Мне нельзя входить в личные помещения, напоминаю я. Тедди округляет глаза.
– Ты же обещала, Мэгги. Мама, конечно, разрешит, если я ее попрошу.
– Хорошо, – улыбаюсь я. Не хочу его расстраивать.
Я снова отдаю семечки Тедди и он кормит Певуна, рассказывая мне все что знает о повадках воробьев. Потом, когда от семечек остается одна труха, он предлагает поиграть с Роки. Щенок уже хочет спать, но, увидев в руке хозяина мячик, тотчас оживляется. Мы бросаем мячик друг другу и щенок, с лаем носится из стороны в сторону. иногда его заносит, и он смешно катится боком, пытаясь перебирать своими маленькими лапками. Тедди громко смеется, и я от него не отстаю. Мы настолько увлечены игрой с Роки, что не слышим, как дверь открывается.
– Тедди?
Я вскакиваю на ноги, ожидая увидеть наставника принца или его камердинера, но вместо него на пороге стоит никто иной, как принц Эндрю.
Кровь от моих щек устремляется к желудку, я испуганно ойкаю, а затем, вспомнив об этикете, пытаюсь поклониться. Как назло прямо за моей спиной с мячиком во рту крутится Роки. Едва я делаю шаг, как спотыкаюсь и едва не падаю. Тедди смеется.
– Эндрю! – радостно приветствует он брата. – А мы с Мэгги играем. Она тоже любит собак!
– Вот как? – принц окидывает меня внимательным взглядом и вежливо улыбается.
– Магдалена Джейс, ваше высочество, – представляюсь я, не отрывая взгляда от ковра.
