Я больше не могу говорить. Меня сотрясают рыдания. Я слишком хорошо осознаю, что теперь меня ждет. На этот раз Коди не придет на выручку. Я останусь в изоляторе на всю жизнь. Тут же я понимаю, что для тех, чье преступление столь тяжелое, есть лишь одно наказание – расстрел.
– Мэгги, – зовет меня по имени принц. Его ладонь касается моей щеки и я, вздрогнув, поднимаю на него взгляд. – Милая, милая, Мэгги, вам нет причин плакать. Ваш секрет останется между нами, – его лицо озаряется мягкой улыбкой.
– Правда? – не верю я.
– Разумеется, – сияет он. – Вас никто не выгонит из дворца и не накажет. Я понимаю, на что готов идти человек, загнанный в угол обстоятельствами. Вытрите слезы, никто не должен думать, отчего вы вышли заплаканной из моих покоев.
Я поспешно утираю слезы руками. Принц наливает мне коньяк и заставляет выпить. Напиток обжигает горло, я кашляю, но больше не плачу.
– Так намного лучше. Нет причин для волнений. Мы с вами будем хорошими друзьями.
Что-то в его голосе заставляет меня напрячься. Я поднимаю на него взгляд. Принц по-прежнему улыбается, но его глаза остаются холодными. Как я прежде этого не замечала?
– Что я должна сделать? – придавая голосу не существующие силы, спрашиваю я. Он смеется.
– О, многое. Зачем же еще существуют друзья? Вместе нам будет так же весело, как вам с Тедди. Уверен, наша дружба будет долгой и плодотворной.
Я ничего не рассказываю Кейт о произошедшем. Со дня моего назначения мы успели помириться и вновь болтаем обо всем, как прежде. Она все реже ищет копанию других горничных и каждый вечер ждет моего возвращения. Я ссылаюсь на головную боль и ухожу в свою комнату без рассказов о проведенном дне. У меня и в самом деле раскалывается голова, и я падаю в кровать, даже не сняв с себя форменное платье.
Попалась. Как такое вообще могло произойти? Разве кто-то мог подумать, что существует старая база данных, да ни у кого-нибудь, а у самого принца Эндрю? Принца! Я схожу с ума от собственной беспомощности и слепоты. Как я прежде не замечала этого льда в его глазах? Как могла считать его милым и добрым? Улыбка на его лице была вызвана отнюдь не сочувствием. Он наслаждался моим страхом и тем положением в котором оказался. Он знал, у меня нет иного выхода, как принять правила его игры.
Что теперь будет? Я даже не могу об этом думать. Будущее кажется мне таким же темным и страшным, как в день моего заключения в изолятор. Всю ночь я не могу заснуть и лишь под утро забываюсь тяжелым сном.
Как результат за завтраком я не могу проглотить ни куска, и пью один лишь черный кофе. Желудок тотчас начинает болеть, еще больше угнетая мое настроение.
– Что с тобой? – спрашивает Кейт. Мы сидим рядом за огромным столом, рассчитанным на несколько десятков человек. Горничные занимают сторону у окна, гвардейцы напротив.
– Принц Эндрю, – шепчу я. Глаза Кейт округляются.
– Рассказывай, я могила.
Я знаю, для Кейт эти слова вроде заклинания. Мне так и не удалось разговорить ее насчет горничных пользующихся особым вниманием со стороны Теппелов. «Я – могила», – таков ее неизменный ответ, и Кейт не нарушает данного слова.
– Боюсь, мне невольно удалось привлечь его внимание.
– И? – требует она продолжение.
– И ничего. Я не собираюсь ему потакать, даже если меня выгонят из-за этого из дворца.
– Ну ты даешь! – искренне восхищается она. – Я бы так не смогла. Конечно, никто из нас не рад, что внимание… такое. Ну, ты понимаешь. В общем, обязывает. Но это же принц Эндрю! Он красавчик!
