– Уходим, живо! – скомандовал Манж.
Послушно схватив сына, Марта открыла дверь. Мальчик выбежал первым и с ужасом в глазах, увидел ещё двух латников. Их арбалеты были направленны прямо на них. Арн попытался выкрикнуть, чтобы мать спряталась или пригнулась, но было уже слишком поздно. Раздались два щелчка и болты вылетели из орудий. Единственное, что успела сделать мать – это прикрыть сына своим телом.
– Марта! – Манж подхватил падающее тело. Арбалет невольно выпал у него из рук, а его глаза не верили в происходящее. Еще с более ошарашенным взглядом смотрел на нее его сын. Он оцепенел и не мог даже пошевелиться.
– Схватить! – Заорал капитан. Стражники вытащили мечи из ножен и побежали на них. –Мальчонку тоже! Скормлю выродка собакам!
Руки отца схватили окаменевшего сына и с силой кинули к проему погреба.
– Арн, прячься!
Серая Мышь бросился на стражников. Он понимал, что долго он не выстоит, но сейчас ему необходимо было выиграть немного времени для сына.
Опомнившись, мальчик схватил кинжал и прыгнул в дыру, едва увернувшись от лап Грегра. Забравшись в самую глубь под половицы, он начал слушать, что происходило сверху. Через несколько секунд, лязг металла прекратился и по звукам Арн понял, что стражникам удалось схватить его отца.
Следующим на очереди становился он. Рука стражника начала кружить в темноте возле его тела, пытаясь в слепую нащупать и схватить его. Собрав в себе оставшуюся смелость, мальчик резанул со всей силы кисть стражника. Рука тут же отпрянула, а сверху раздался разгневанный визг.
Несколько капель крови просочились через половые доски и упали рядом. Грегр не успокаивался и проклинал его всеми бранными словами, которые знал. Но пока больше никто не решался сунуться к нему еще раз.
Он сидел в полной темноте и слушал, как сверху стражники обсуждали, как можно выудить его из погреба. Очередная попытка стражников увенчалась еще одной порезанной рукой. Сверху двое стражей подняли подруки Капитана Горса и стали уносить. Даже в это время он не прекращал сыпать угрозами в его адрес, как только доберется до него. Судя по всему, от его удара он сильно хромал и передвигаться без помощи теперь не мог. Поэтому остальные двое стражей, подхватив его под плечи потащили к лекарю зализывать раны. Последним его распоряжением прозвучало указание поджечь дом и зажарить мальчонку заживо, а потом рассказать ему во всех красках, как сильно он будет кричать, когда огонь доберется до него.
Как только его увезла карета, стражники облили весь дом «каменным маслом» и кинули внутрь горящий факел.
Огонь распространился моментально. Клубья дыма начинали заполонять все свободные пространства. Сверху раздался треск и что-то с грохотом рухнуло на пол, едва не проломив пол над его головой. Еще через несколько секунд Арн начал кашлять и задыхаться. Он все больше отползал в кромешную темноту подвала, где ещё оставался незадымленный воздух, пока не упёрся во что-то твердое. Суматошно ощупывая все вокруг себя, он уже потерял надежду, как вдруг обнаружил маленький лаз между лагами. Щель была такой узкой, что в него вряд ли пролезла бы даже маленькая собака. Но выбора у него не было.
Сначала он просунул руку, после которой сразу последовала голова. На пол пути он почувствовал, как ухо за что-то зацепилось, упершись в острие. Капельки крови побежали по лицу. Но назад пути уже не было. Огонь подбирался все ближе и уже щекотал его пятки. Арн сделал усилие и рывком вытащил голову из лаза. Кровь хлынула из разодранного уха с новой силой. Подтянув остальное тело, он оказался перед деревянным ограждением, обволакивающим дом по периметру. От дыма дышать становилось все труднее. Со всей силы, что в нем оставалась, он ударил по доске, но та оказалась довольно крепкой. Взревев от злости, Арн попробовал сломать ее снова. Но очередное усилие, так же не привело его к спасению. Откашлявшись, он вонзил в прорезь кинжал и облокотившись на рукоять, надавил. Наконец послышался долгожданный хруст. Доска отогнулась и через мгновенье он смог сделать первый вдох свежего воздуха.
