– Святоша, ты ещё дышишь? – прошептал Гурт в темноте. Ответа так и не последовало, но Инквизитор начал шевелится. – Когда мы спрыгивали, я думал это погреб, но здесь кажется, что-то похожее на катакомбы. Это по крайней мере объясняет, как им удалось напасть на нас так неожиданно.
Священнослужитель попытался откашляться.
– Тише!
– Видимо, эти чертовы твари, после проигранной войны все это время прятались под землей. Чёртовы вонючие черви.
– Не богохульствуй священнослужитель. А то отпугнешь от нас последних богов. Да и не время сейчас выяснять все это.
– Ты прав. Рано или поздно они расчистят завал и поймут, что мы все еще живы. Знаешь, что они делают с людьми, охотник?
– Думаю все тоже самое, что и твой хозяин – герцог Дорский.
– Правильно мыслишь. Оставаться здесь это смерть. Надо идти вперед.
– Но как, если я даже собственной задницы разглядеть не могу?
– Достань свой меч, охотник. На кое-что у меня еще хватит сил.
Инквизитор скрестил руки и из ладоней выпустил светлячка размером с яблоко. Их новый спутник стал кружиться рядом с ними, освещая узкий земляной туннель. Гурт взял священнослужителя под плечо и потащил вперед.
На ответвлениях инквизитор ставил магические метки на случай, если им придется возвращаться и поменять путь. Казалось, здесь существовали целые развилки и перекрестки. Очевидно, что этот подземный туннель был выстроен не за один месяц.
Еще около двух часов они блуждали в неизвестном направлении, пока извилистая подземная дорога наконец не закончилась, выведя их к широкому гроту.
Чтобы понять куда они вышли одного светлячка было уже недостаточно, и Инквизитор создал еще. Все они разлетелись в разных направлениях.
– Да здесь целый город!
Что-то так быстро промелькнуло совсем рядом с Гуртом, что он успел заметить лишь короткий тусклый блик в темноте. Тело священнослужителя рывком отлетело, а светлячки тут же начали угасать.
Последнее, что успел разглядеть охотник за головами, перед тем как все вокруг снова погрузилось в кромешную тьму – это торчавшие тяжелое копье из мантии инквизитора.
Замок маркиза с самого утра был не похож сам на себя. В отличие от привычной размеренной и безмятежной жизни сегодня в нем все ходило ходуном. Стоило лишь первым лучам осветить высокие каменные стены серого здания, как конюхи отправились в донники, где дотошно начищали лошадей и заплетали гривы. Самые отборные и породистые ездовые подготавливались к дальней дороге. Внутри же самого замка слуги суматошно носились по коридорам, нервно поглядывая на висящие на стенах часы. Одни из них набирали деревянную бадью теплой водой из очага, другие накрывали стол, а третье выглаживали и крахмалили праздничную одежду.
Маркиз Сиагрий Роклор владел пограничными землями в восточной части Кимбрийского королевства и как ему казалось, справлялся с этим довольно неплохо. Земли, дарованные его прадедушке Винсу, самим королем Губертом III после окончании войны, на тот момент были крайне запущенные и выглядели не в лучшем виде. Но шло время, и род Роклоров с каждым годом улучшал торговые связи, сеял кукурузные поля и увеличивал свое состояние. Конечно, все это проходило сквозь десятилетия и немалые трудности, с которыми Роклоры боролись из года в год. Самым тяжелым из них можно было считать по праву – чуму темного лорда Анриэля, унесшую жизни не меньше четверти всего населения королевства, начавшую свой путь именно здесь в марке Роклоров. В те годы, дарованные королем земли, снова находилась в самом печальном состоянии за все время своего существования и только лишь спустя несколько лет положение этих земель снова стало улучшаться. Затем небывалое нашествие саранчи случившееся уже при отце маркиза, погубившее весь урожай и запустившее голодные годы, бунты и восстания. Но и тут время все смогло загладить. При Сиагрии, таких же колоссальных проблем в содержании марки пока еще не было и маркиз то и дело пополнял свою казну, исправно платя налоги в королевскую казну. Король же никогда не жалел немного опустошить ее, чтобы в очередной раз собрать всех высокородных на королевском балу в Террагорне.
