От глаз девушки не ускользнуло, как на мгновение напрягся Элвин. Между ним и Коновой на острове явно что-то произошло.
– Я даже не знаю, что добавить к этому. – Рядовой Ренвар говорил спокойным, ровным голосом, но Висина по его глазам видела, насколько тема для него болезненна.
– Быть может, с этим можно подождать до тех пор, пока... – начала она, но Конова перебил ее.
– Рассказывайте, рядовой, рассказывайте!
Элвин взглянул на командира. На лице юноши отразилась неописуемая мука. Висину охватило непреодолимое желание прижать его к груди, защищая от всего мира. Боец вытянулся едва ли не по стойке «смирно» и медленно, нехотя изложил все по порядку. В процессе повествования голос его не выдавал почти никаких чувств, даже когда очередь дошла до момента, где он, вернее, его тень оказалась охвачена огнем.
– Какой ужас! – ахнула Висина. Она все-таки погладила солдата по руке. – Значит, оно убивает, сжигая твою тень... И вы думаете, что это разрушило клятву?
– Даже если и так, все равно это не выход, – сурово произнесла Чайи. – То, что произошло с рядовым Харконом, представляется мне ужасной участью.
– Вообще-то мы толком и не знаем, что с ним произошло, – заметил Конова. – И действительно ли это разорвало клятву, тоже неизвестно. Единственное, что мы установили, – это то, что оно уничтожает Ее создания. Оно пожгло немало сарка-харов задолго до нашей высадки. Для Нее это погибель. – Глаза его сверкнули. – Это может означать, что у нас появился союзник!
– Не думаю, что тебе нужен такой друг, сын мой, – сказала Чайи. – В этом мире до сих пор много такого, чего мы не понимаем. А о том, что было прежде нас, мы и подавно почти ничего не знаем.
Конова задумчиво постукал по палубе носком сапога.
– Прежде нас? Возможно. Я почувствовал на острове что-то немыслимо древнее. Ну и что с того? Оно истребляет Ее деревья. Нет, это сила, которая ненавидит Ее власть так же сильно, как мы. Если мы сумеем ее найти, мы сможем ею воспользоваться.
– Так же, как той тьмой, что вы носите на сердце? – осведомилась Висина. – И что, хорошо она вам помогла? А им? – добавила она, указав на Элвина, но поспешно опустила руку.
– Я сделал то, что должен был сделать! – процедил Конова сквозь зубы. – Я спас вашу драгоценную родину и дал ей шанс стать свободной! А это, значит, ваша благодарность? Главное, рядовой Ренвар доказал: этой силой можно управлять. Он остановил ее. А представьте, что могут сделать женщины с такими способностями, как у вас!
Чайи закашлялась, предупреждая ответ Висины. Девушка невольно оглянулась на нее. Да, наверное, она сейчас и сама выглядела ничуть не лучше эльфийки.
– Мы стремимся поддерживать естественный порядок, восстанавливать равновесие и гармонию, – произнесла Рыжая Сова. – Я бы никогда не стала использовать такую силу, даже если бы могла, и знаю, что Висина тоже не станет этого делать.
Девушка кивнула.
– Это безумие. Вы избрали опасный путь и не раз поступали неразумно. Вы спрашивали нашего совета. Прислушаетесь ли вы к нему?
Конова беспомощно взглянул на Элвина.
– Ну скажите же им, объясните! Вы же почувствовали это. Вы управляли им!
– Так ведь я же не знаю даже, что сделал! – На сей раз голос юноши дрожал. – Там был огонь. Боль была такая, какой я никогда еще не испытывал. Когда их тени упали на меня, я загорелся изнутри в таких местах, про которые и не подозревал. Я... Не уверен, что это можно использовать. Цена может оказаться чересчур высокой.
