– Коалон, – лениво произнес мужчина.
Он сделал вид, что ему неинтересно, но по тому, как ловко и быстро его пальцы схватили овощ, не оставалось никаких сомнений – он заинтересован. Очень заинтересован.
– Сколько дадите за него?
Я сжалась от напряженного ожидания, замечая, как мужчина осматривал нас с мальчиком. Потом он посмотрел на дверь и поджал губы, что-то обдумывая. И если верить словам Рора, что это невероятно редкий продукт, то лавочник может захотеть получить его даром. А для этого ему надо просто устранить нас.
– Если мне понравится цена, я обращусь к вам еще, – мой голос немного дрожал, и я надеялась, что никто не заметит.
– Есть еще? – теперь мужчина не сдерживал своего жадного интереса.
– Да, – сжав кулак под стойкой, я обдумывала каждое слово. – Но не здесь. Принесла этот плод для проверки. Не стану же я таскаться с подобным сокровищем по всему городу.
– Вы правы, госпожа, – лавочник расплылся в улыбке. – Жители нашего города те еще жулики. Не все, конечно, но многие. К примеру, я никогда не обманывал тех, кто ко мне приходит, а это нынче огромная редкость.
Я смотрела в его глаза, пытаясь понять, какой у них цвет, но все продолжало путаться. И вдруг почувствовала, как руку сжали чужие пальцы. Взгляд устремился вниз, и поняла, что Рор подошел ближе.
– Сколько? – мне хотелось поскорее выяснить, кто передо мной.
– Товар поистине уникальный. Плод, растущий только в королевских садах Грасо, и достойный лишь королевских столов. Он…
– Говори быстрее, – подгонял Рор лавочника. – Мы итак знаем, что это.
Мужчина скривился и замолчал.
– Десять золотых, – процедил он сквозь зубы. – Мог бы дать и пятнадцать, но плод маловат.
Маловат? Да это же средняя картошина, не слишком большая и не маленькая. Самое то. Ишь, какой наглец, на бабулину картошку гонит.
– Двенадцать, – хлопнула ладонью по стойке. – Или мы пойдем в другое место.
Атмосфера в помещении поменялась. Я повела плечами от ощущения холода на коже и покосилась на мальчишку. Рор выглядел так, будто готов прыгнуть на лавочника в любой момент. Что случилось?
– Вы умеете торговаться, – улыбнулся мужчина. – Так и быть, отдам двенадцать, в счет нашего дальнейшего сотрудничества.
Он потянулся под стойку и через секунду на нее шмякнул мешочек. Я услышала перезвон монет. Потянула руку, но Рор оказался проворнее.
– Уходим!
Мальчишка снова дернул меня за собой. Я обернулась, чтобы попрощаться с лавочником, но сглотнула от ужаса. Мне на мгновение показалось, что у него нет лица.
– Кто это был?
Я затормозила, только когда мы оказались на освещенной улице, подальше от того переулка.
– Тип, с которым тебе не стоит связываться, особенно если находишься в одиночестве, – Рор перевел дух и прислонился к стене. – Я расскажу тебе чуть больше, надо только передохнуть.
И, правда, что-то мы задержались. Осмотревшись по сторонам, я увидела так необходимую нам вывеску с изображением тушки, чем-то напоминающую жареного цыпленка, который держал в одной лапе стакан с напитком и при этом лежал на кровати. Фантазии у местных хоть отбавляй.
Я указала Рору на вывеску.
– Туда нам надо.
10. 10
Таверна оказалась точно такой же, как я себе ее и представляла, имея в запасе воспоминания из всяких фильмов и сериалов. Большой зал, со столами и скамейками. Длинная барная стойка, за которой стоял грузный хозяин. Тусклый свет, множество разномастных запахов, впитавшихся в воздухе и осевших на коже. Ну и, конечно же, куча завсегдатаев.
