Миранда поднялась, взяв девочку за руку. Та охотно встала, и спустя несколько метров они оказались в глухой арке между домами. Девочка полностью успокоилась, только покрасневшее лицо указывало на недавно случившуюся истерику. Очевидно, ей было всё равно, куда её ведут и что попросят – одержимый человек готов без тени страха и сомнения пойти, на что угодно ради своей мечты.
Миранда стала напротив, слегка обхатив лицо девочки руками, смотря на неё сверху вниз.
– Итак. Спрашиваю ещё раз. То есть ты хочешь, чтобы Хейко Динст тебя любил?
Нелли кивнула.
– И ты готова отдать всё что угодно.
Нелли кивнула ещё раз.
– Не боишься, что я тебя обману? – этот вопрос был явно лишним, и был задан больше для развлечения вопрошающей.
Нелли ещё раз внимательно вгляделась в её лицо. Бесцветные глаза излучали тепло и заботу. Густо накрашенные губы чуть растягивались в нежной улыбке, и тонкие морщинки по бокам только украшали их, указывая на возраст хозяйки, который ассоциировался с мудростью. Черные волосы слегка покачивались на ветру, удерживая в себе приятный аромат корицы. Нелли была очарована. Модель притягивала её с каждой секундой всё больше, и уж точно не вызывала никаких подозрений и неприятных чувств.
– Не знаю, почему… Мне хочется верить Вам.
– Отлично. Я возьму этот свитер.
– Но… Он же грязный… Хейко испачкал его своей…
Миранда наклонила голову вбок, заставив девочку замолчать. Нелли послушно сняла с себя вещь и протянула таинственной леди.
– А это тебе, – достав из сумочки небольшой кулон в форме ёлочки, Миранда надела его на девочку и застегнула. Он обжег её, достронувшись до кожи где-то в области серца, но Нелли вскоре выбросила из головы это странное прикосновение – разве может простой кулон обжечь кожу?
– Где живет твоя сестра?
– В пригородном посёлке… Маковый.
– Я вызову тебе такси, – Миранда быстро набрала номер и продиктовала адрес.
– П-простите, но… Это всё?
– Да. От тебя больше ничего не требуется. Об остальном я позабочусь – ответила Миранда, положив девочке руку на плечо, и медленно зашагала в сторону подъезда.
– И… Что будет дальше? – не успокаивалась девочка.
– А дальше… – протянула Миранда – будь сильной и ничего не бойся. Ты уснёшь, и будешь видеть сладкие сны.
Машина уже успела подъехать, Миранда открыла пассажирскую дверь и усадила ничего не понимающую Нелли на переднее сиденье. «Сладкие сны? О чем это она…» Машина тронулась. Нелли провожала взглядом изящный силуэт Миранды. Она сжимала в руках белый окровавленный свитер, и, закрыв глаза, что-то нашептывала в пустоту.
* * *
Плотные жалюзи лаборатории были окрашены в красно-оранжевый свет лучами заходящего солнца. Изнутри просторное помещение освещало обилие энегосберегающих ламп. В центре стояли три высокие пустые камеры цилиндрической формы, обвитые многочисленными проводами и трубками. Так же присутствовали несколько стеллажей с книгами и документами, аккуратно сложенными в стойки-уголки, кушетка, раковина, стеклянный стол, заставленный многочисленными пробирками и колбами, и небольшой деревянный стол возле окна, заваленный бумагами и некоторыми личными предметами, не имеющими отношения к научной деятельности – кружкой, пустым пищевым контейнером, несколькими декоративными фигурками и рамкой с фото. Мужчина в медицинском халате расхаживал из стороны в сторону, увлеченный чтением книги. Периодически он останавливался, чтобы сделать небольшую паузу и повторить в голове прочитанное. В одну из таких пауз его взгляд остановился на зеркале. Он не отличался крепким телосложением. Волосы, стянутые в тугой хвост были пепельно-белого цвета, однако их корни были седыми. Дотронувшись до пробора, он недовольно нахмурился. В кармане зазвонил телефон – он ответил не глядя.
