– Ты просто рано пришёл, – негромко объяснял Пашка. – Они все к ночи оживают, хотя сегодня да, непривычно тихо. Жди беды.
Он шёл, корчась и хватаясь руками за стены. Матвей пожалел, что не настоял на соблюдении постельного режима.
– Таксисты не любят этот адрес, – предупредил Пашка. – Ещё до нашего с Аликой заселения здесь произошла очень нехорошая история с одним таксистом. Она получила огласку, теперь им разрешили не брать заказы с этого адреса. Ты лучше пройди метров сто к жилым домам или наоборот ближе к шоссе. Оно в другой стороне. А то долго ждать будешь.
В этот раз Матвей заметил в коридоре несколько парней. Бледные, иссохшиеся героиновые наркоманы. Парочка из них поживее – или сидят на чём-то полегче, или, может, вообще не употребляют. Все они посмотрели на него подозрительно, даже злобно, но, заметив рядом Пашку, мимо пропустили без эксцессов. Пашка остановился возле них, поздоровался за руку.
– Что со спиной? – слышал Матвей, отошедший немного вперёд, чей-то сиплый голос.
– Потянул, – со своим привычным добродушием ответил Пашка.
Кто-то из парней сочувственно выругался.
– Ага, – согласился Пашка. – Ты погоди, я друга провожу сейчас, зайду к тебе.
– Добро.
Пашка медленно поковылял дальше.
– Ты ведь не употребляешь? – напрямую и строго, как когда Пашка был школьником, спросил Матвей.
– Что ты? Нет, конечно. Разве я похож на наркомана?
– Не похож, – с облегчением отметил Матвей. – Но не вздумай!..
– Да не вздумаю, ты чего?
– Как ты вообще оказался в этом притоне?
– Хорошо хоть какое-то жильё есть, – махнул рукой Пашка, а потом оживился. – Ты мне вот что скажи. У тебя дома остались какие-нибудь учебники? По анатомии там, физиологии? По фарме, может?
– Остались вроде, – ответил Матвей. – Точно не скажу, отец мог раздать студентам.
– Посмотри, пожалуйста, и принеси мне, – попросил Пашка. – Тебе-то они уже не нужны, и так всё знаешь.
– А тебе зачем?
Пашка поморщился от боли или оттого, что придётся отвечать.
– Из института меня, конечно, вышвырнули, но запретить мне интересоваться медициной никто не может. Для меня это как хобби. Разве в этом есть что-то дурное?
– Нет, ничего дурного, ты прав. Завтра привезу.
– Вот спасибо!
Пашка протянул свою крепкую ладонь. Матвей пожал её, а другой рукой коснулся его плеча.
– Только прошу тебя, иди отдыхать.
– Сейчас пойду, не волнуйся.
И Пашка улыбнулся, сверкнув васильковыми глазами.
– А в каком возрасте у тебя впервые было… с девушкой? – спросил Пашка.
Матвей, не ожидавший такого вопроса, слегка растерялся, но быстро сообразил, что сейчас ему нужно стать как никогда чутким, открытым и серьёзным. Каким бы был настоящий отец.
– В шестнадцать, – ответил он и замолчал, ожидая ещё вопросы.
– Ты… боялся?
– Волновался, – ответил Матвей, стараясь точнее вспомнить свои чувства.
– Но всё прошло хорошо?
– Да. Думаю, да.
– А эта девушка, с которой у тебя было, кто она? Не переживай, – поспешил добавить Пашка. – Я ничего не расскажу Алике.
Матвей заметил, что до сих пор держит в руках учебник, открытый на теме оксидов. Видимо, заниматься химией они сегодня уже не будут.
– Да я не переживаю, – ответил он, закрывая учебник. – Алика знает. Я ей рассказывал. Не во всех подробностях, конечно, но… Её звали Татьяна. Танечка. Мой папа помогал ей писать какую-то научную статью. Собственно, так она и оказалась у нас дома.
– Она была старше тебя?
– Да, лет на пять, – Матвей прикинул в уме. – Я ещё в школе учился, а она была на третьем или четвёртом курсе медицинского.
