А что, если…
И Роджер, подивившись внезапно промелькнувшей в голове мысли, рассмеялся сам над собой. Да ладно, абсурд!
Зато, кажется, он нашел прекрасный выход из сложившейся ситуации.
Что, если дать этому парню денег? Он поднимется на веранду, заговорит с Перл, отвлечет на себя ее внимание, а Роджер тем временем сможет незаметно исчезнуть.
Пока Роджер вынашивал свои коварные планы, Перл тем временем грациозно поднялась с плетеного стула и исчезла во внутреннем помещении ресторана.
«В туалет! – понял Роджер. – Надо же, какая удача!»
Он махнул рукой официанту, который мухой подлетел к нему со счетом, вытащил из бумажника несколько купюр, не поскупившись на чаевые, прошествовал к выходу с веранды – и был таков.
До машины Роджера было рукой подать.
Но ноги почему-то сами, против его воли, принесли его к балюстраде, где по-прежнему ошивался парень с голодными глазами.
Секунду Роджер еще раздумывал, а потом негромко произнес:
– Слушай… Ты денег хочешь?
Парень мгновенно повернулся к Роджеру лицом, и в первое мгновение Роджеру показалось, что тот сейчас открыто рассмеется.
Так и есть, блеснули в улыбке неожиданно белые зубы оборванца, но, вместо того, чтобы отбрить Роджера, парень уточнил:
– А в чем, собственно говоря, дело?
Роджер приподнялся на цыпочки и взглянул на дальний край веранды.
Перл уже сидела за своим столиком, невозмутимая и прекрасная.
«Что я делаю, в конце концов? Я ведь уже умудрился незаметно исчезнуть оттуда… – Ты не понимаешь, мне в голову пришла отменная затея!»
Диалог в голове Роджера прекратился. Он сурово взглянул на своего собеседника:
– Посмотри туда, на веранду…
– Смотрю, – усмехнулся парень, – и что?
– Видишь девушку?
– Какую?
– Вон та, с черными волосами. Красивая.
– Да, вижу.
– Иди и поговори с ней!
– Ты что, ненормальный?
– Как раз наоборот. Я более чем нормален.
– Да уж, я вижу, – парень покачал головой.
– Тебе что, деньги не нужны?
– Нужны… А что?
– Я дам тебе доллар.
Роджер и сам понимал, что предлагать доллар за такого рода услуги – наглость, но его уже успело возмутить поведение юнца. Ему предлагают халявный заработок, а он умудряется крутить носом! Не-е-ет, пусть теперь помучается, попрыгает, слишком много Роджер не станет ему обещать!
Парень снова блеснул зубами, терпеливо улыбнувшись:
– Похоже, ты все-таки псих, – сообщил он.
– Говорят тебе, иди и познакомься с ней. Задури ей голову… Сможешь? Я дам тебе доллар.
– Этого мало, – возмутился парень и засмеялся.
– Ну, – хмыкнул Роджер, – это задаток, черт побери… Я хочу увидеть хорошую работу.
– Парень, да зачем тебе это надо?
– Хочу подшутить над ней, – признался в порыве странного трезвого откровения Роджер. – Видишь ли, это моя бывшая… Слишком много хорошего о себе думает. Воображает. Хотелось бы проучить ее. Ничего серьезного – так, слегка…
– И для этих благородных целей тебе понадобился я?
– О, да не будь ты таким сентиментальным. Тебе нужны деньги? Хочется есть?
– Да кому же в этом мире не хочется есть? – удивился парень.
– Вот и действуй, – подытожил Роджер.
– Доллар?
– Доллар. Это задаток, – спохватился Роджер.
– И что же конкретно я должен делать?
– Пофлиртуй с ней. Заинтересуй ее своей персоной.
– Думаешь, она клюнет на меня?
– На такого, как ты? А вот это мы заодно и проверим. Если деньги для нее не так важны, как она всех уверяет… Да и ты вроде не страшный.
– Что ж, спасибо за комплимент, – расхохотался парень.
